合，就会被各个击破。”

“第三呢？”

“第三，”眼中闪过一丝精光，“派人去北京，去南京，去见那个英国公张世杰。我们要谈判。”

“谈判？”卡特皱眉，“谈什么？”

“谈贸易，谈势力范围，谈……共存。”缓缓道，“中国人不是野蛮人，他们是文明国度。文明国度之间，可以谈判，可以妥协。我们要让他们明白，把我们都赶出南洋，对他们没有好处。贸易需要多方参与，垄断只会让所有人受损。”

贝尔坎普若有所思：“您是说，让出一部分利益，换取和平？”

“暂时的和平。”纠正，“等我们恢复实力，等本土的战争结束，等时机成熟……再谈其他。”

会议厅里再次沉默。

所有人都明白，这意味着公司要放弃一百六十年来坚持的原则——垄断。但也许，这是唯一的活路。

这时，一个秘书匆匆走进来，将一封密信交给范·迪门。

“总督阁下？”贝尔坎普小心翼翼地问。

“这是宣战。”卡特咬牙。

“不，这是通知。”苦笑，“他们在告诉我们，他们来了，而且不打算走了。”

窗外，巴达维亚的晨钟响起。

新的一天开始了，但对荷兰东印度公司来说，这可能是最后一个平静的早晨。

印度西海岸，果阿。

葡萄牙印度总督府，费尔南多总督正在享用早餐。这位六十五岁的贵族有着悠闲的做派——在远东待了二十年，他学会了东方人的处变不惊。

“马尼拉和巴达维亚的消息，您听说了吗？”秘书低声问道。

费尔南多切下一块芒果，不紧不慢地说：“听说了。荷兰人丢了台湾，西班牙人吓得睡不着觉。有趣。”

“您不担心？”

“担心什么？”费尔南多笑了，“果阿离台湾有多远？五千海里。郑成功的舰队要打到这里，得先过马六甲，过锡兰，过印度洋。这一路上，荷兰人、英国人、还有那些穆斯林苏丹，会让他过去吗？”

秘书欲言又止。

费尔南多放下刀叉，擦了擦嘴：“我知道你在想什么。一百年前，我们葡萄牙人也是这么想的——澳门离马六甲很远，离果阿更远，中国人打不过来。结果呢？现在我们只能缩在澳门、果阿这几个据点，眼睁睁看着荷兰人、英国人抢走我们的贸易。”

他站起身，走到阳台上。果阿的早晨湿热难耐，但总督府建在高处，能看到整个港口。港内停着十几艘船，大多是商船，只有两艘战舰——还是三十年前的老船。

“我们葡萄牙帝国，早就不是一百年前的帝国了。”费尔南多叹息，“1580年，我们被西班牙吞并。1640年，我们虽然复国了，但元气大伤。现在的葡萄牙，能保住果阿、澳门、帝汶这几个据点，已经是天主庇佑了。南洋？那不是我们的舞台了。”

“那我们应该……”

“静观其变。”费尔南多转身，眼中闪过一丝狡黠，“荷兰人和西班牙人着急，是因为他们在南洋有巨大的利益。我们没有。我们在南洋只有帝汶岛，而且那地方除了檀香木，没什么值钱的。让荷兰人、西班牙人和中国人去斗吧。斗得越凶，我们的价值就越大。”

“价值？”

“是啊。”费尔南多微笑，“你想想，如果中国人真要控制南洋，他们需要什么？需要港口，需要补给站，需要熟悉当地情况的人。果阿在印度西海岸，是通往波斯、阿拉伯、非洲的要冲。澳门在中国门口，是进入中国的门户。这些地方，对中国人都有用。”

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秘书恍然大悟：“所以我们要保持中立，等中国人来找我们？”

“聪明。”费尔南多拍拍秘书的肩膀，“去，给澳门总督写封信。告诉他，不管南洋发生什么，澳门要保持安静。不要参与任何对抗中国人的行动。必要时……可以给中国人提供一些方便。”

“比如？”

“比如情报，比如补给，比如……引荐。”费尔南多眼中精光一闪，“我听说，郑成功的父亲郑芝龙，和日本人走得很近？也许，我们可以帮中国人解决这个麻烦。”

秘书会意，躬身退下。

费尔南多重新走回阳台，望向东方的海面。

那里，太阳正从海平面升起，将海水染成金色。

“东方要变天了。”他轻声自语，“但变天的时候，聪明人知道该站在哪里。”

三个月后，荷兰阿姆斯特丹。

证券交易所里一片混乱。经纪人们挥舞着手中的票据，声嘶力竭地叫喊着，但买盘寥寥，卖盘如潮。东印度公司的股价牌上，数字在不断下跌——从120盾跌到110，再到100，最后跌破90。

“抛！全抛掉！”一个胖商人满头大汗，“台湾丢了，香料群岛也要丢！公司完蛋了！”

“别慌！董事会说了，会派援军！”有人试图稳定人心。

“援军？第三次英荷战争还没打完