在告别艾薇莉后，雷诺独自一人走在返回庄园的街道上。

往日热闹的诺兰城西区，此刻十分安静。

路边的商铺大多门窗紧闭，偶尔有几个行人经过，也都用厚厚的围巾裹住口鼻，行色匆匆。

雷诺压了压兜帽，这种能够通过皮肤、侵蚀魔力的怪病，让他想起了前世听说过的某些病毒。

回到荆棘庄园，菲洛似乎是察觉到了外面的不对劲，不仅加固了外围的防线，甚至种植了特殊的——“食人花”。

现在只要有陌生人靠近，那些花骨朵就会喷出一股令人当场昏厥的神经毒雾。

“回来了？”刚进院子，莫林的声音就传了过来。

他正蹲在花园的泥地里。

雷诺伸手弹了弹火蜥蜴的脑门，然后看向莫林，“老头，问你个事。”

“什么事？莫林走出花园，拍打着袍子上的灰土。

“关于一种病。”

雷诺收起了玩笑的表情，将从艾薇莉那里听来的征状复述了一遍。

“虚弱，皮肤出现黑灰色斑块，魔力持续流失，且圣光无法驱散……”

随着雷诺的描述，莫林原本漫不经心的表情逐渐消失。

他脸上的神色变得前所未有的严肃，甚至带着一丝……惊恐。

“你确定征状属实？”莫林盯着雷诺的眼睛，声音有些沙哑。

莫林一把扔掉镊子，转身就往地下室跑，“跟我来！”

雷诺皱了皱眉，随后快步跟了上去。

荆棘庄园的地下室已经被莫林改造成了他的第二个住所，到处都是堆积如山的手稿和乱七八糟的瓶罐。

莫林来到书堆前，在那旧书堆里疯狂翻找。

“在哪……我记得就在这……不是这本《食人魔交配指南》……也不是这本……找到了！”

一阵灰尘扬起，雷诺忍不住后退了半步。

莫林手里捧着一本封皮已经看不清颜色的羊皮古书，颤巍巍地翻到了中间某一页，指着上面一幅扭曲的手绘图。

“看看，是不是这个？”

雷诺凑过去。

图画上画着一个蜷缩的人体，身上布满了像树根一样的黑色纹路。

“这东西叫‘黑血斑’，但在古魔法书里，它有个更恶心的名字——‘活体提炼术’。”

莫林咽了口唾沫，指着那些文本说道，“这是几百年前，那些已经被绞死的黑巫师发明出来的禁术诅咒。”

“所谓的魔力流失，其实是被一种特殊的媒介强行吸走了。如果我没猜错，这几天诺兰城里肯定流通了一种，带有这种媒介的东西。”

雷诺的瞳孔微微一缩：“什么东西？”

莫林顿了顿讲道，“黑魔石。”

“治疔方法呢？”雷诺直奔主题。

“很难。”莫林合上书，无奈地叹了口气，“这属于诅咒系的范畴，常规的药剂根本没用。书上记载，唯一的办法是找到‘母石’。”

“也就是释放这个诅咒源头的黑魔石，把它毁掉，或者用一种叫做‘净魂花’的稀有魔植调配解毒剂。”

“净魂花？”雷诺挑眉。

“别想了，那玩意儿只生长在死气和生气共存的地方，我也只是听说过，从没见过。”莫林摊了摊手。

雷诺摩挲着下巴，眼神晦暗不明。

轰隆——！

就在这时，窗外的天空中，隐约传来几声沉闷的雷鸣。

……

一座巨大的地下矿洞内，空气浑浊得让人窒息，到处充斥着烧焦皮肉的臭味。

“当啷！”

一条沉重的铁链被甩在岩石上，激起一串火星。

“动作快点！你们这群低贱的畜生！”

一个赤裸着上身、满脸横肉的监工挥舞着带刺的皮鞭，狠狠地抽在一块凸起的岩石上。

在他脚下的深坑里，几十名兽人正佝偻着身子，背着比它们身体还要巨大的背篓，在暗红色的矿道里艰难前行。

这些兽人不再是战场上那些拥有恐怖肌肉的战士。

它们皮包骨头，双眼无神，身上布满了黑灰色的斑块。它们的皮肤已经开始溃烂，绿色的脓血顺着伤口流下。

但即使是这样，它们依然不敢停下。

在矿道深处的某个阴暗拐角，几块碎石滚落。

“嘘——！”

一只缺了半只耳朵的老兽人，正用那只好手死死按住旁边年轻兽人的嘴，把它摁在阴影里。

一共五个兽人奴隶，此刻正象老鼠一样，瑟瑟发抖地挤在这个甚至不能完