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“庆修，此去，万里重洋，凶险未知。你……一定要给朕，平安回来。”

“船上那几千将士，朕可以不要。苏定方，朕也可以当他战死了。”

“但你，庆修，你不能有事！”

“大唐，不能没有你。朕……也不能没有你。”

李二这番话说的情真意切，没半点帝王架子，倒像个即将送别远行兄弟的兄长。

周围的长孙无忌跟房玄龄等人，听得心头都是一震，再看向庆修时，眼神也复杂了许多。

他们知道，陛下这是当着所有人的面，挑明了庆修在他心里那无可替代的地位。

庆修的心头也是一暖。

他对着李二，深深的鞠了一躬。

“陛下放心，臣，一定会回来。”

没有豪言壮语，没有慷慨陈词，只有一句简单而坚定的承诺。

李二看着他，重重的点了点头。

他知道，庆修从不轻易许诺，但一旦说出口，就一定会做到。

“去吧。”李二摆了摆手，转过身去，不再看他。

他怕自己再多看一眼，就会忍不住下令把他留下来。

“臣，告退！”

庆修再次行了一礼，然后毅然转身，大步流星的朝着探索号的舷梯走去。

在他的身后，苏小纯，长孙娉婷跟李丽珠三位夫人抱着孩子，在庆如鸢和上官婉儿的陪伴下，也默默的跟了上去。

她们脸上都写满担忧跟不舍，但没一个人开口挽留。

因为她们知道，她们的男人，要去做的，是一件了不起的大事。

码头上，程咬金跟尉迟恭等一众武将，看着庆修的背影，眼神复杂。

“唉，这小子，真是个怪胎。”程咬金叹了口气，嘟囔道。

“放着好好的国公爷不当，非要去海上喂鱼，图个啥？”

“你懂个屁！”尉迟恭瞪了他一眼。

“这叫情义！！你我当年跟着陛下打天下，哪个兄弟掉队了，不是豁出命去也要把他拉回来的？”

“庆修这小子，虽然是个文官，但这股子劲儿，对老子的脾气！”

“哼，说得好听。”程咬金撇了撇嘴，“有本事，你也跟着去啊？”

“我……”尉迟恭被噎了一下，老脸一红，梗着脖子说道，“我要是再年轻二十岁，你看我敢不敢去！”

就在众人议论纷纷的时候，庆修已经登上了探索号。

他站在高高的船艏，对着码头上的李二跟文武百官，再次抱拳行礼。

“启航！”

随着他一声令下。

“呜——”

一声雄浑悠长的汽笛声，响彻了整个天津港。

探索号那巨大的烟囱里，冒出了滚滚的黑烟。

船身微微一震，两侧巨大的明轮，开始缓缓转动，搅动起浑浊的海水，泛起白色的浪花。

庞大的船身，开始缓缓的离开码头，朝着那片蔚蓝色的广阔大海，驶去。

码头上，所有人都屏住了呼吸，静静的目送着这艘承载着大唐希望的巨舰，渐行渐远。

李二站在那里，一动不动，直到探索号变成了一个小小的黑点，消失在海天相接的地方，他才长长的叹了一口气。

“回宫吧。”

他转身，声音里带着一丝不易察觉的萧索。

……

探索号上。

庆如鸢第一次乘坐这么大的船，兴奋得在甲板上跑来跑去，看什么都觉得新奇。

“哇！爹！你看！有海鸥！”

“爹！这船跑得好快啊！”

“爹！我们什么时候才能到那个神秘的地方啊？”

庆修被她吵的一个头两个大，只能让苏小纯把她带回船舱里去。

“夫君，我们这次……真的能找到苏将军他们吗？”

安顿好女儿后，苏小纯走到庆修身边，忧心忡忡的问道。

“一定能。”庆修握住她的手，看着远处一望无际的大海，眼神坚定。

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