苏明点点头，指尖轻轻一抬，胸口的竹魂之心微微发烫，星云之心的力量和守护之力交织在一起，清晰地感知着周围的气息：“那东西气息很怪，比逆衡之力更古老，像是从混沌最深处飘出来的，而且——”他话没说完，突然皱起眉，朝着竹神窟的方向望去，“不对劲，竹神窟那边有动静！”

话音刚落，就见竹神窟的方向升起一缕淡淡的黑雾，比之前净化逆衡之力时遇到的黑雾更黑、更粘稠，像墨汁滴进清水，正一点点往竹海深处蔓延。所过之处，竹叶上沾了点黑渍，瞬间就发黄枯萎，连泥土里的灵气都变得浑浊。

“这是混沌裂隙的气息！”陈默脸色骤变，灵竹篾瞬间握在手里，御灵之力铺展开，“我之前在《域外秘典》里见过记载，这种黑雾能污染生灵心智，让原本温顺的竹海生灵变得暴躁嗜血，是混沌之门开启的前兆！”

秦磊也收起玩笑的神色，斧头红光一亮：“走！去看看！”

三人快步赶到竹神窟附近，眼前的景象让人心头发紧——窟口的地面裂开了一道手指宽的缝隙，缝隙里不断涌出黑雾，旁边几株刚长起来的小竹笋，沾了点黑雾就瞬间发黑，碰一下就碎成了灰。更吓人的是，几只平时在竹海边觅食的野兔，此刻眼睛通红，龇着牙朝着他们扑过来，爪子上还沾着黑雾，碰着旁边的竹子，竹子立马就枯了一片。

“这些家伙被混沌力量污染了！”陈默抬手编出一道灵竹网，黄光裹住扑过来的野兔，“别碰它们，用净化术！”

苏明催动平衡之力，金色绿色交织的光芒落在野兔身上，红光慢慢褪去，野兔的眼神恢复清明，怯生生地看了他们一眼，钻进了竹林深处。可这只是开始，窟口的缝隙越来越大，从手指宽变成了胳膊粗，又变成了一人多高，黑雾像决堤的洪水，往外涌得更快了。

“这样下去不是办法！”秦磊说着就要冲上去劈裂缝，被苏明一把拉住。

“别硬来，裂缝里有混沌力量，你的破邪之力能挡一时，挡不住一直涌出来的！”苏明盯着裂缝，胸口的竹魂之心突然剧烈发烫，识海里，平衡之主的意识醒了过来，声音带着焦急，“苏明，不好了！混沌之门真的开启了！这裂缝是混沌之门的入口，里面的混沌生物没有实体，靠吞噬力量和生机存活，而且——”

“而且什么？”苏明急问。

“而且混沌之门的另一端，连接着混沌空间，里面有混沌守护者的手下，之前那道黑影，就是混沌守护者派来的探子，它在试探你的实力！”平衡之主的意识顿了顿，“更麻烦的是，混沌之门的开启，会影响到你体内的星云之心，要是再不想办法关闭，星云之心的力量会被混沌之力污染，到时候你不仅不是混沌守护者的对手，连竹海都保不住！”

“混沌守护者到底是个什么东西？”秦磊忍不住骂道，“又是逆衡之力，又是混沌之门，这宇宙怎么这么多破事儿？”

“混沌守护者是与平衡之主同时诞生的存在，比逆衡之力更古老，更邪恶。”识海里传来竹神的声音，比之前虚弱不少，“当年我和平衡之主联手，不仅封印了逆衡之力，还暂时压制了混沌之门，可现在我的本源被唤醒，混沌之门的封印就松动了。而且——”

“而且什么？”苏明追问。

“混沌守护者早就知道你的存在，它知道你是星云之心的宿主，也是它打开混沌之门的‘钥匙’。”竹神的声音带着一丝愧疚，“当年我骗了你，说你是守护竹海的天选之子，其实是混沌守护者安排的局，它故意让我把你留在凡界，就是为了等你融合星云之心，成为打开混沌之门的钥匙。”

苏明心里猛地一沉，像被人浇了一盆冷水，从头凉到脚。他一直以为自己是天选之子，是为了守护竹海而生，可到头来，竟然只是别人的一颗棋子？

“你骗我？”苏明的声音有些沙哑，胸口的竹魂之心传来一阵刺痛，像是在回应他的情绪。

“我也是被逼无奈！”竹神的声音带着急切，“混沌守护者太强大了，当年我和平衡之主都不是它的对手，它威胁我，要是不按它说的做，它就立刻打开混沌之门，毁灭凡界和竹海。我只能暂时骗你，想着或许有一天，你能摆脱它的控制，可我没想到，它还是提前动手了！”

“卧槽！这老东西也太阴了！”秦磊气得脸都红了，斧头都快握不住了，“合着我们这么久拼死拼活，都是在帮它铺路？苏哥，你别听它的，说不定又是它的诡计！”

陈默也皱着眉，御灵之力探进裂缝，里面的混沌力量让她的灵竹篾都在发抖：“竹神说的或许是真的，可现在不是纠结这个的时候，混沌之门越来越大，再不想办法关闭，竹海很快就会被污染，凡界也会遭殃！”

苏明深吸一口气，压下心里的混乱和愤怒。他知道，现在不是闹情绪的时候，不管混沌守护者是不是在骗他，关闭混沌之门都是必须的，不然竹海的