洞口吞噬着从地面投入的光线。

沿着临时加固的绳索梯下降，微弱腥气的怪味扑面而来。

温度骤然降低，能量塔带来的暖意被彻底隔绝，只有提灯摇曳的光芒在狭窄空间里映射出光晕。

脚下并非预想中的松软塌方土石，而是覆盖着一层坚韧的苍白网络，踩上去发出“嘎吱”声。

它们附着在每一寸岩壁和地面上，甚至将原本矿道的支撑结构都包裹融合了进去。

“它们————在改造这里。”

赫德蹲下身，用匕首小心地刮擦着那些纤维，它们像受惊般微微收缩。

“看这里，原来的矿道轮廓几乎被它们完全复盖了。”

“像血管一样。”沃克啐了一口，白色的哈气在灯光下迅速消散，“真让人不舒服。”

安德森打了个手势，队伍立刻呈警戒队形散开，武器出鞘，警剔着。

铁靴踏在苍白网络上的声音被某种奇特的吸音性质削弱，使得周围环境显得更加死寂，只有那无处不在的“沙沙”声从四面八方传来。

普莱尔示意手持地听器的士兵上前。

那士兵将一个改良过的带有铜制听筒的设备紧紧按在覆盖着网络的岩壁上，摒息倾听。

几秒钟后，他抬起头，脸上血色褪去，声音干涩：“大人————声音很密集，很多————就在我们周围，墙壁后面，脚下————它们在动。”

不需要地听器，随着队伍深入，那“沙沙”声变得越来越清淅，不再是背景噪音，而是变成了近在咫尺的威胁。

有时，声音会突然在极近的地方响起，像只隔着一层薄薄的纸，让所有人都瞬间绷紧神经。

他们沿着一条被工兵网络完全复盖的主矿道向前推进。

曾经熟悉的坑道如今变得面目全非，苍白纤维扭曲了空间感，只有偶尔裸露出的带着人工凿痕的岩石，提醒着他们这里曾经是人类的工作场所。

突然，走在最前面的安德森猛地举起拳头，示意停止。

他侧耳倾听了片刻，然后指向左侧一条被苍白网络完全封死的岔路。

“声音————从这里面传来的，很近，而且————不一样。”

那是一种更急促、更有节奏的刮擦声。

普莱尔打了个手势，两名士兵立刻上前，用包铁的木盾护住身前，另一人则小心翼翼地将一台小型热诱设备放置在岔路口，旋开了阀门。

温暖的橘红色光芒亮起，驱散了洞口附近的寒意。

几乎是立刻，岔路深处的刮擦声戛然而止。

紧接着，密集的角质摩擦声突然响起！

“后退！结阵！”安德森低吼。

士兵们迅速后撤几步，长矛顿地，组成一道简陋的盾矛防线。赫德和科尔被护在中间，莉莉则紧紧靠在普莱尔侧后方，眼睛死死盯着那发出声响的黑暗。

轰！

封堵岔路的苍白网络猛地炸开，不是被推开，而是被从内部暴力撕裂！

三只地脉工兵窜出，它们那旋转的钻头口器直扑向散发着热量和光芒的热诱设备！

它们的速度比在矿场入口遭遇的那些更快。

“拦住它们！”

安德森长剑出鞘，率先迎上。

长矛刺中工兵的躯干，发出沉闷的撞击声，果然只能在上面留下更浅的白痕。

这些新型工兵的防御力明显更强。

一只工兵无视刺来的长矛，硬生生撞开盾牌，钻头狠狠凿向热诱设备！

“滚开！”

沃克怒吼一声，手中一柄用噬铁蛛主要肢节打磨成的沉重砍刀带着破风声劈下！

咔嚓！

一声脆响，那工兵的一条节肢被硬生生斩断，粘稠的胶质喷溅出来。

工兵的动作一滞，但钻头依旧顽固地转向沃克。

就在这时，普莱尔动了。

他没有使用武器，而是迅速从腰间解下一个“霜火内核雷”，用火折子点燃了引信。那是一段浸过特殊油脂、燃烧速度极快的麻绳。

“沃克，退！”

沃克闻声猛地向后一跃。

普莱尔手腕一抖，那颗危险的球体划出一道弧线，精准地滚到了那只受伤工兵和另外两只正准备扑上的工兵中间。

轰隆！

爆炸声在封闭的坑道内显得格外震耳欲聋！

炽热的火焰和狂暴的冲击波席卷了那片局域。

苍白的身影在火光中被撕裂，碎片混合着被瞬间汽化的胶质四处飞溅。

爆炸过后，地面上留下一个焦黑的浅坑，三只工兵已经变成一地冒着青烟的残骸，那台热诱设备也被波及，歪倒在一旁，光芒黯淡下去。

烟尘弥漫，腐臭的味道让人作呕。

“有————有效！”

科尔的声音带着激动和些许颤斗，他立刻上前，不顾危险开始收集新型工兵的碎片和胶质样本。

赫德则蹲在残骸旁，快速检查着：“外壳更硬，但内部结构似乎没太大变化。爆炸和高温依然是有效的。”

莉莉看着那焦黑