寒风吹过每一个人的脸庞。

在这片被灰霾和永恒风雪笼罩的雪原上，一支队伍正如猎手，悄然逼近他们迄今为止最为庞大的猎物。

普莱尔站在一处背风的冰蚀岩脊后方，目光穿透稀疏的雪幕，落在远处那片巨大的阴影上。

霜骸巨象。

即使隔着很远的距离，它那如同小山般庞大的轮廓依旧带给人窒息的压迫感。

粗糙的、覆盖着厚重冰甲和岩屑的皮肤呈现出灰蓝色，两根弯曲的巨牙扭曲，指向阴沉的灰色天穹。

它缓慢地移动着，每一步都引得地面微微震颤，仿佛整个北境都在它的脚下呻吟。

它似乎在啃食着地面下深埋的某种矿物，发出沉闷的摩擦声。

在它周围，温度明显更低，空气凌冽。

它在动了。

“它比我们上次观察时，恢复得更好了。”

安德森的声音在普莱尔身边响起，他很凝重，他很谨慎。

他伤愈后重返岗位，但脸色依旧有些苍白，看来上次的事情对他影响很大。

“左侧肩胛部位的冰甲明显有几块是新的，沃克提到的那些新鲜伤痕————似乎没有对它造成太大影响。”

究竟谁才是猎人，到底谁才是猎物。

“无妨。”普莱尔的语气平静，“我们的目标，本就不是它完好无损的时候。”

说起来，巨象没有血条，也没有攻击防御闪避暴击这样的数值在它头顶显示。

但这并不意味着寒鸦领对它一无所知。

长时间的观察、沃克小队用命换回的情报、以及普莱尔脑海中那些来自另一个世界的关于巨大生物的认知，共同拼凑出了应对的策略。

他们知道它力量恐怖，知道它防御惊人，知道它能喷吐致命的冰息，也知道它相对笨拙，转向缓慢，并且，那厚重的冰甲并非毫无弱点。

他的视线从巨象身上移开，扫过下方已经就位的队伍。

那台凝聚了寒鸦领无数心血的【重型破甲弩炮】被巧妙地安置在巨象侧前方一片相对平坦的冰面上，周围用堆积的雪块和岩石做了简易伪装。

赫德亲自守在弩炮旁，他仔细检查的同时，难以避免的，他在祈祷，祈祷不会出意外。

几名最熟练的操炮手摒息凝神，只有胸膛微微起伏。

更远处，由托姆带领的侦察兵和部分新补充进来的白毛流民组成的辅助小队，已经按照预先反复演练的方案，在巨象可能移动的路径上布设了最后的陷阱。

那并非能困住巨兽的深坑，在这永久冻土上挖掘那种东西无异于痴人说梦，而是一个个浅坑，里面埋设了用兽皮和油脂包裹的“霜火雷”。

这些陷阱的目的不是杀伤，而是制造混乱，迟滞巨象的步伐，为弩炮争取宝贵的第二次，甚至第三次射击机会。

一个刚刚被编入辅助小队不久的白毛流民，手脚并用地从布置点爬回来，脸上毫无血色，呼吸急促，象是下一刻就要断气。

他叫长毛，名字源于他比其他同族更加浓密的白色毛发。

他蜷缩在一块岩石后面，身体不受控制地颤斗。

“巨————巨象————”他牙齿打着颤，对身边一个同样面色发白的同伴低语，“我们————我们要猎杀那东西？疯了吗？它会把我们全都踩成肉泥！”

他的同伴，一个脸上带着冻疮疤痕的汉子，没有回答，只是死死盯着远处那如同移动山峦般的黑影，不知道在想什么。

他们都是从裂缝逃出来的人，或多或少都听过、甚至亲眼见过，经历过这种巨兽带来的毁灭。

主动攻击？这超出了他们过去认知的极限。

托姆注意到了这边的骚动，他猫着腰快速移动过来，压低声音，语气严厉：“闭嘴，稳住！记住你们的任务！看好引信，听命令！想想你们是怎么活下来的，想想暖石，想想热汤！不想再回到那个该死的地缝里等死，就拿出点样子来！”

他的声音不大，也没有用奴隶主们的鞭子，却抽散了部分新兵眼中涣散的恐惧。

长毛用力咽了口唾沫，口水居然是冷的，但划过喉咙，反而让他清醒了些。

他摸了摸怀里那块领主分发的暖石，又想起昨天喝到的那碗虽然稀薄却带着咸味的肉汤，混乱的心跳稍稍平复。

他紧紧攥住了手中那根连接着陷阱引信的、浸过防潮油脂的麻绳。

巨象到来就有更大的暴风雪，得靠他们这些耐冻的人来操作。

普莱尔将这一切尽收眼底，他没有出声。

恐惧是正常的，但只要秩序还在，命令被严格执行，恐惧就能被转化为战场上的肾上腺素。

他抬起手，做了一个准备的手势。

命令被传递下去。

弩炮方向，赫德深吸一口冷空气，对着操炮手重重点头。

绞盘开始缓缓转动，发出金属摩擦声，格外刺耳。

沉重的弩弦被一点点拉开，挂上卡榫。

接着，两名士兵合力，将一根近乎一人高的重型破甲弩箭抬起，那箭簇上，可见