雪人老者和大雪人，声音平稳地回应：

“神水，我有。”

他刻意放缓语速，选用他们可能理解的词汇。

“但，不能全部进来。”

他指了指身后的寒鸦领，

“我的族人，会害怕。”

雪人老者沉默着，似乎在努力理解这复杂的意思。大雪人低低呜咽一声，用鼻子轻轻碰了碰老者。

普莱尔继续开口，抛出他的条件：

“合作。”

他先说出这个词，然后指向领地外围，做出一个环视警戒的动作，

“你们，帮助防御，外来的敌人。”

接着，他指向那只生病的小雪人，又指了指能量塔的方向：

“我们，提供神水，治疔幼崽。热量，分享。”

他刻意将承诺限定在“幼崽”和模糊的“热量分享”上，没有承诺让所有雪人进入内核区，也没有承诺无限度的支持。这是一个试探，也是一个创建在当前脆弱信任上的初步协议。

雪人老者花了一些时间消化这些话。它看看痛苦的幼崽，又看看普莱尔，最后目光与大雪人交汇，似乎在无声地交流。片刻后，它重新看向普莱尔，巨大的头颅极其缓慢地点了一下。

“合作。”

它重复了这个词，声音粗粝却坚定。它抬起手掌，并非攻击，而是笨拙地模仿着人类抚慰的动作，轻轻放在生病的幼崽头上，然后再次看向普莱尔。

这意味着应允。承诺虽然模糊，雪人或许并不能完全理解所有人类契约的复杂含义，但为了幼崽，它们愿意尝试迈出这一步。

普莱尔心中稍稍松了口气。他转身对安德森吩咐：

“去取一小罐‘神水’，稀释好。再拿些不那么刺激的肉汤过来。”

他看着风雪中那群沉默而庞大的白色身影，以及它们中间那个痛苦的小生命。这不再是简单的交易，而是一个开端。一个在凛冬绝境中，不同种族间基于生存须求，创建起的、充满不确定性的脆弱联盟的开端。