大多都接触过……一只特别的噬铁蛛。”

“特别？”普莱尔侧头。

“是，非常大，而且……长着浓密的黑色毛发，不象普通噬铁蛛只有硬壳。有人是在焚烧林地的边缘见过它爬过，有人是之后在废墟里查找还能用的铁木时撞见的……”

黑色毛发的噬铁蛛？普莱尔眉头紧锁。这确实超出了他的认知。普通的噬铁蛛仅有坚硬的甲壳，何来毛发？

“它出现的那片局域，还有人靠近吗？”

“没、没了！自从陆续有人病倒，又都说是见过那鬼东西之后，就没人敢往那边去了！都说那是……是带来诅咒的邪物。”

“很好。”

普莱尔声音沉静，

“从现在起，将那片局域划为禁区，立下标记，派专人看守，任何人不得靠近。违令者，以危害领地安全论处。”

“是！是！大人！”

村长忙不迭应下。

……

回到寒鸦领主堡，地窖里那坛异常纯净的酒精再次占据了普莱尔的思绪。

铁木村的危机暂时靠它压制，但这东西的来源不明，用一点就少一点。

他必须弄明白它是如何出现的，甚至……尝试复制。

他命人将坛中剩馀的酒精小心分出数份，装入更小的容器。

只留下少量以备不时之需，其馀的他开始尝试用自己能想到的、符合这个世界认知的方法去处理——用水稀释观察反应，尝试用现有的简陋工具加热看能否提纯其他酒液，甚至添加一些常见的矿物或植物材料看是否会发生变化。

过程笨拙而低效，大多数尝试都以失败告终。现有的酒液无论怎样处理，都无法得到那般纯粹的烈性。

“知其所以然，而不知之所以然……”

普莱尔看着又一次失败的试验结果，低声自语，语气中带着一丝难以掩饰的烦躁。

他厌恶这种感觉。

被迫接受一个又一个超乎理解的现实——莫名的穿越，不该出现的高纯度酒精，还有那带着不祥黑毛的噬铁蛛……

他似乎总是在被动地应对，从一场危机挣扎着爬向另一场危机。

而这一切的根源，这片笼罩世界的无尽凛冬，更是他无力改变的庞然巨物。

一种深沉的无力感攫住了他。但他很快深吸一口冰冷的空气，将那丝情绪压回心底。

无论多么被迫，生存是唯一的选择。他只能抓住眼前能抓住的一切，在这凛冬的缝隙里，艰难地凿出一条通往未来的路。