冰冷的空气，昏暗的天色。

普莱尔裹紧了厚实外袍，他已经在女仆的帮助下“全副武装”。老管家阿尔文步伐坚定地在前引路，积雪沉厚，每一步都发出沉闷的声音。

“少爷，如您所见，”

老管家的声音在风雪中断断续续，

“我们寒鸦领有着各种各样的问题，食物短缺，兽灾威胁，资源匮乏……但目前而言，这些都可以缓一缓……”

脚下的“路”早已被厚厚的积雪复盖，四周光线昏暗，阴影之中的“路”难以辨认，只能凭着老管家的记忆和隐约可见的建筑物轮廓前行。

普莱尔一边感受着冰冷刺骨的寒风，一边听着管家的简述。直到他听到管家说“可以缓一缓”莱尔皱眉追问：

“怎么了？”

一种不祥的预感压过了身体的虚弱和寒意。

老管家停下脚步，侧过身，尽可能为普莱尔挡住一些风雪，同时引着他转向一个巨大的阴影。

那阴影在风雪中逐渐清淅——一个巨大的、模糊的圆柱形轮廓，沉默地矗立在领地中心，其规模远超普莱尔想象中的“小型锅炉”。

“前几天，燃煤锅炉在例行维护时，寒灾突发，老工匠操作失误……造成了工匠伤亡，锅炉内核压力骤降。”

他的声音沉重带着寒意，

“这才是‘燃煤之急’。”

普莱尔顺着他指的方向望去，脚步未停，风雪中那庞大物体逐渐放大。他跟着管家踏上环绕其基座的木质阶梯，老旧的木板在脚下发出不堪重负的“吱呀”声。越往上走，那庞然大物的细节越发明晰，普莱尔心中的疑惑也越深。

这绝非一个简单的“燃煤锅炉”。

巨大的圆柱体由一种光滑、非铁非石的银灰色合金构成，上面布满了镶崁在建筑表面的奇特构件、流畅而非自然的线条。

它并非孤零零矗立，其底部连接着数条粗大的、深深扎入冻土深处的渠道。顶端则延伸出结构精巧的散热片和能量导流设备，透着一股远超这个时代认知的工业美感。

远处，平台顶端传来激烈的争吵声。

“安德森队长！我说了现在不能修！强行停炉，外围的人怎么办？三天！三天没有内核供暖，他们撑不住的！”

一个年轻但焦急的声音喊道。

“赫德！这是命令！锅炉不稳，万一彻底炸了，所有人都得死！现在立刻修理！”

另一个更加沉稳，却带着不容置疑的强硬声音回应。

但普莱尔的注意力却完全被眼前的景象吸引了。风雪似乎在这一刻变小了，他屏住呼吸，手指抚过冰冷光滑的塔壁。

“奇迹……”

他低声喃喃，他能感受到庞然巨物所散发的暖意，心脏因震撼而剧烈跳动，自己的运气太好了。

这根本不是什么燃煤锅炉！

这是前文明的遗产，是科技巅峰的造物——一座真正的、依靠地热或其他未知能源驱动的“供热能量塔”！

即使经历了漫长的岁月和灾难，即使被后人误解、粗暴地当作一个效率稍高的燃煤炉来使用，它依然顽强地运转着，成为这片冰封废土上的生命庇护所。

难以想象，那个能建造出如此宏伟造物的前文明，那个沐浴在真正阳光下的“暖阳纪元”，究竟是何等辉煌？

可惜，那个文明还是灭亡了，他们死在了那场寒灾之中。

“领主大人！您终于来了！”

那个沉稳声音的主人注意到了走上平台的普莱尔和老管家，立刻中断了与另一个人的争执，快步上前，行了一个标准的骑士礼。

他穿着半身骑士甲，腰佩长剑，面容刚毅，眼神锐利，看着就很靠谱。根据普莱尔的记忆，这位就是目前领地唯一的正式级骑士——安德森。

“您来得正好！请您明辨是非！锅炉泄漏严重，我命令赫德立刻停炉修理，他却推三阻四，置全堡安危于不顾！”

安德森指着旁边一个穿着厚实工装、脸色因焦急和寒冷而发红的年轻人。

那个叫赫德的年轻工匠也急忙跑过来，对着普莱尔深深鞠躬，喘着粗气，显然刚才的争执和严寒消耗了他不少体力：

“少爷！安德森队长，不是我不肯修！是现在真的不能停炉啊！至少要停三天才能处理那个泄漏点！这三天，少了内核塔的供暖，我们现有的燃煤储备根本撑不住！外围那些木屋，很多人都会死的！”

他的声音带着恐惧和恳求。

安德森保持着行礼的姿态，腰板挺直，信誓旦旦的说：

“怎么不行？领主大人，只要我们告诉领民，心怀荣耀，坚定信念，身体的意志自然就能抵御严寒！我们以前遇到困难，都是这样鼓舞士气的！寒鸦卫队可以带头示范！”

普莱尔原本凝重的表情瞬间变得有些古怪，他微微歪头，饶有兴致地看向这位一脸严肃的护卫队长：

“哦？意志御寒？安德森队长，寒风可不会因为谁的意志坚定就绕道而行。真正的解决方案呢？比如……额外的燃料？临时的庇护所？”

安德森闻言，脸上露出一丝困惑，似乎不明白领主为何会问这个。

他挺了挺胸，更加确