王满银上来接过孙老汉的铲子，脱了布褂子，露出脊梁，抄起铁锨把铲出来的土往筐里装。

兰花挑着土筐，脚步轻快，这算是给她自己干活，气力足着呢。

“偏东半指！往西挪挪！”孙玉厚蹲在铲口边，眼睛瞪得溜圆。“再慢些！铲头发涩了，怕是碰着硬土层！”

日头爬到头顶时，窑顶已经挖出个五尺深的圆坑。少安甩了把汗，胳膊上的肌肉绷得紧紧的。

王满银把最后一筐土倒在窑顶不远处凹洼里，直起腰捶了捶后背，骨头“咔咔”响。

傍晚收工时，几人蹲在老窑的炕桌边啃玉米饼子，喝着清得能照见人影的玉米面粥。

赵全程嚼着饼子，忽然停下：“这土怪得很，越往下越见红胶泥，黏性足得很，抹烟道倒省事。”

第二天下午进度更快。赵全程带着少安在新窑里往上挖，

小方洞里又窄又黑，得靠窑外递进来的油灯或马灯照明，灯芯挑得小，怕耗氧。

烟道口窄，俩人没法并排干，通常是一个人在里挖，孙少安先在洞口接土，用小簸箕或破筐子传出去。

赵老汉在里面边挖边说窍门，要先探后挖，短进尺作业，支撑防护，控制方向……。

赵老汉挖一阵就退出来喘口气，洞里土腥气重，呛得人直咳嗽。

孙少安接过老汉手中的短镢，又接过安全绳系在腰间。钻进小方洞。

两人基本上15分钟轮换一次，在里面很累人。

挖到一定深度，赵老汉就用“吊线法”找垂直度，他从洞口往下吊个系着铁块的麻线，挖的时候眼睛盯着线，确保烟道不跑偏。

遇到拐弯处（比如从炕洞拐向窑顶），得估摸着角度，用镢头削出平缓的弧度，不能拐太急，不然烟走不顺。

兰花时不时在外面喊窑顶的进度。上面孙玉厚和王满银洛阳挖土，时不时报方位，兰花跟着向下面喊“靠左半寸”“慢些挖”，

洞里两人人就跟着调整，怕一镢头挖穿时带塌大片土。

最后剩薄薄一层土时，改用手抠，直到捅出个小窟窿，内外能看见光，再慢慢扩开，确保边缘整齐。

这全程靠手劲和眼劲，没有啥精密仪器，全凭“土专家”的经验：

听土的声音，看土的成色，摸洞壁的紧实度，讲究“宁慢勿快”，毕竟烟道通不通、顺不顺，直接关系到往后烧火呛不呛人，是关乎日子好坏的大事。

孙玉厚和王满银在窑顶住下掏，兰花还负责挑土。洛阳铲探到一丈二尺深时，孙玉厚喊了停。

他趴在铲口闻了闻，抓把土搓成细条：“见底了，土里带凉气，通着外坡呢。”

从窑里跑出来的赵全程抻脖子朝上吼：“里面掉土了！快通了！”

上面是不能挖了，全都到了下面来。最后这半尺，几人都放轻了动作。

半小时后，少安从新窑里探出头，脸上沾着不少黄土：“通了！”

接下来是细活儿。孙玉厚和赵全程轮流下到烟道口，用短柄小铲一点点修整内壁，动作慢得像绣花。王满银在外头接土，少安和兰花把土运到院坝外倒了。

孙玉厚的皱纹里夹着土沫子，被汗水冲成一道道泥道子。他时不时用手指节敲敲洞壁，侧耳听声：“嗯，瓷实，不会塌。”又扭头对少安说：“黄泥拌稠些，掺点麻刀，咬得牢。”

日头偏西时，烟道终于弄利索了。赵全程找了把干草点燃，塞进炕洞。

众人都屏住呼吸盯着窑顶——一缕青烟顺着新挖的烟道袅袅升起，到了院坝外的出烟口，散成淡蓝的烟缕，被山风一吹就没了影。

“成了！”赵全程一拍大腿，笑得满脸褶子都舒展开了，“这烟走得多顺溜！”

孙玉厚脸上也露出点笑，摸出烟袋锅子递给赵全程：“明天盘炕洞、砌烟囱帽，就齐活了。”

当晚王满银留饭，孙玉厚没推辞。二合面饼子熬白菜，只是咸菜碟换成了凉拌灰灰菜，油星子少得可怜。

孙玉厚啃着饼子，忽然说：“明儿少安把家里那捆荆条背来，编个烟囱帽，比泥砌的经用。”

夜里，刘正民又凑在煤油灯下写写画画，忽然抬头：“满银，那赤霉素……咱陕北能弄到不？”

王满银正搓洗胳膊上的泥点子，闻言笑了：“你当是买洋火呢？上海弄出来的金贵东西，先紧着山东棉区用，轮不到咱。”

刘正民叹口气，铅笔头在纸上戳出个黑窟窿。“那我们以后培养的蚯蚓也先紧着石圪节用…。”

他又凑近王满银，小声的说“满银，你说这实验，要不要现在就向县农业局汇报，毕竞，蚯蚓养殖，和喂猪对比实验，我和少安两人没能耐搞了。

王满银也认同他的想法，“是这个理，现在这光景，集体荣誉大于个人主义，再说你也吃不下这么大的功劳”

刘正民拉着王满银的胳膊，再次郑重的问，“你真不参与到这项实验中来吗？这次如果上面认可，你十有八九，能进单位。”

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