的野菜想换工票的，甚至有一个老木匠，背着自己做的几个小板凳，询问收不收……明昭示意，只要东西确实有用、能估值，哪怕价值低微，也收。野菜按品质折价极低的工票，板凳则约定放在粮杂铺代售，售出后老木匠可得相应工票。规则清晰，童叟无欺，最重要的是一一

真的能换到急需的粮食！

很快，四家店铺前排起了队伍。

典当旧物的，出售手艺的，用工票买粮买盐的……萧条的主街，竞因此重新焕发出活力。

而此刻，在赵氏兑行的后堂，明昭正与宋臣对坐。宋臣苍白的脸上带着倦意，但眼神明亮。

他面前摊开着初步的流水账目。

“女公子，“他轻声道，“典当行收上来的，多是妇人之物，可见百姓家底已空到何种地步。粮杂铺的工票回收速度很快，百姓还是更信任实实在在的粮食。但这是个开始，工票的信用，正在从工坊内部，向整个壶关渗透。”明昭点点头：“意料之中。我们需要的，就是这种渗透。宋先生，下一批粮食，何时能到？”

宋臣眼中精光一闪：“陆野的人已接上头，十日内就能运进关。”明昭嘴角微扬，“玉香胰打开高门内宅，如今也能换价，上好麻布稳住粮食，到了冬天还有炭，我根本不缺钱，有了钱，我能做更多的生意。到了秋天，壶关的粮食有了收成，就更宽裕了。宋先生，你可得帮我。”跟着她父不如跟着她。

以后她父的地盘扩大，她的生意也能扩大，那种霸总文里，他一句话，就能让xxx陷入瘫痪。

霸总明显是在吹牛，但以后她一句话，是真的可以让北地瘫痪，得了天下，她不坐上去，北地所有人心都得发颤。“明白。”

宋臣应下，咳嗽了两声。

明昭看着他：“宋先生多保重身体。壶关的棋局刚开，您这执棋之手，可不能先倒了。”

宋臣掩唇轻笑：“女公子放心，臣这破身子，一时半会儿还散不了架。好戏才刚开始，臣还想多看几眼呢。”

粮食与工票的循环，给垂危的壶关注入了强心剂。赵氏工坊连同新开的四家店铺，在主街上成了小小的，却生机勃勃的商业飞地。每日天不亮，便有百姓在店外排队，或典当，或购物，或用工票兑换急需的口粮。

市易卫沉默谨慎地维持着秩序，那来自足饷的精悍凛然的气质，与城中其他面有菜色的守军形成了微妙对比。

搞得其他的兵都有点想跳槽。

赵缜站在城头，目光再一次落向那条逐渐恢复人气的长街。看着女儿一手缔造的小王国运转得井井有条，甚至有反哺整个壶关底层民生的趋势，他心中的震撼与骄傲交织，但另一种更现实的焦虑，却也如藤蔓般滋生，越缠越紧。

壶关的公仓，都快空得能听见回响。

军需官的账册上，赤字触目惊心。

春耕的种子虽已播下，但距离秋收还有漫长的数月，每一天都在消耗本就微薄的储备。

向坞堡的借贷已近极限，条件愈发苛刻。

而胡骑的斥候，最近在关外游弋的频率明显增加了。反观女儿那里粮食堆积如山，布匹流转不息，工票信用口口，甚至开始吸纳民间零散的物资和劳力。

她不仅没动用他想要的粮食，反而用她的工票体系，将壶关内部残存的人手，都吸附了过去，人们自己做活织布，或去山上挖菜砍树，来与她换粮油盐。这日傍晚，赵缜处理完军务，心头沉甸甸地回到府中。饭桌上，母亲和儿女都在。

老夫人气色好了许多，正笑着给明昭夹菜。赵煦依旧吃得欢快，大声说着今日在城墙巡逻的见闻。

明昭安静地吃着，偶尔回应祖母和兄长几句，神色如常。赵缜看着女儿那张在灯光下愈发显得沉静聪慧的小脸，一个念头划过脑海，让他握着筷子的手紧了紧。

饭后，老夫人由侍女扶着去歇息，赵煦也被打发去温习兵书。赵缜叫住了正准备回房的明昭。

“昭昭，陪为父去书房坐坐，喝杯茶。”

他语气温和，听不出异样。

明昭脚步微顿，抬起清澈的眸子看了父亲一眼，点了点头：“好。”如今天气有点热起来了，人们精神都好多了。赵缜亲手给女儿倒了杯热水，自己也捧了一杯，却不急着喝，只是看着袅袅升起的热气，仿佛在斟酌词句。

明昭也不催，小口啜着热水，耐心等待。

良久，赵缜终于下定了决心，他放下茶杯，看向女儿，脸上露出无奈、尴尬又不得不为之的复杂神情。

“昭昭啊，"他尽量让语气听起来像寻常家常，“你这些日子，把工坊和铺子打理得极好，为父看在眼里，甚是欣慰。”明昭乖巧地点点头：“多谢阿父夸赞，女儿只是尽力而为。”“嗯。“赵缜顿了顿，看似随意地一转，“这生意做得红火，往来账目想必也清楚。为父忽然想起一事，按朝廷……呃，按壶关如今的规矩，这商贾经营，获利之后，是该向官府缴纳一定税赋的，谓之市税。”他观察着女儿的神色。

只见明昭原本平静的小脸上，先是浮现出恰到好处的茫然，随即那双清澈的眼睛微微睁大，很是惊讶，她毕竟是个孩童，神色写在脸上。“啊？阿