壁上有明显的挖掘痕迹，有些地方还残留着腐朽的木支撑，看得出年代久远。每隔一段距离，就能看到分岔路口，有的通向更深的地下，有的则向上延伸，不知通往何处。

这是一处地下迷宫。

李长生缓步走着，银戒的光芒照亮前方的道路。他走得很慢，每一步都在仔细观察周围的痕迹。那些潮湿的泥土上，偶尔能看见模糊的脚印；那些洞壁的突出处，偶尔能发现被蹭落的泥土；那些空气中，偶尔能捕捉到一丝若有若无的血腥味。

他循着这些蛛丝马迹，一路深入。

走了约莫一刻钟，通道忽然开阔起来。

这是一个不大的地下空间，约莫两丈见方，像是被人特意挖出的藏身之所。角落里堆着一些杂物——半袋干粮，一个水囊，几件换洗的衣物。地面上铺着一层干草，干草上有一片明显的压痕，像是有人曾在上面躺过。

空气中，血腥味浓了起来。

李长生走到那堆杂物前，蹲下查看。

干粮袋里的食物少了一半，水囊里的水也只剩下小半。那几件衣物上沾着暗红色的血迹，已经干涸发黑。干草堆里，有几团染血的布条，胡乱塞在角落里。

他还活着。

而且在这里躲了至少两天。

李长生站起身，目光扫过这个狭小的空间。除了他来时的那个入口，还有三个方向有通道，分别通向不同的地方。

那人往哪边去了？

他闭上眼睛，让银戒的感知蔓延开来。

片刻后，他睁开眼睛，看向左侧那条通道。

那里，有微弱的气息正在移动。

很慢，很小心，如同惊弓之鸟，每走几步就要停下来倾听周围的动静。

李长生的嘴角微微勾起。

找到你了。

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通道越来越窄，越来越低，到最后几乎要弯腰才能通过。李长生却不急不缓，始终保持着固定的速度，如同一个耐心的猎人，正在逼近早已受伤的猎物。

前方，那道气息忽然停了下来。

然后，一个声音传来，沙哑，疲惫，却依旧带着一丝倔强：

“你……还是找来了。”

李长生没有回答，只是继续向前走去。

穿过最后一段狭窄的通道，眼前豁然开朗。

这是一个天然的洞穴，约莫三四丈见方，洞顶很高，隐约能看到上方有细微的光线透下——那里应该有一道裂缝，直通地面。洞壁潮湿，长满了青苔和菌类，空气中弥漫着腐烂的气息。

三天不见，他已经变了模样。

金发凌乱，沾满了泥土和血污，结成一块块硬痂。脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，眼窝深陷，颧骨高高突起。他的左臂用布条胡乱包扎着，布条已经被血浸透，变成了暗褐色。他的胸口有一道狰狞的伤口，从右肩一直延伸到肋下，虽然用线草草缝合，但缝口已经裂开，露出里面粉红色的肌肉。

但他还站着。

右手握着那柄短剑，剑尖微微颤抖，却始终指向李长生。

他的眼中，依旧没有恐惧。

只有一种近乎疯狂的决绝。

“你怎么找到这里的？”他开口问道，声音沙哑得几乎听不清，“我躲了三天……换了七个地方……你怎么找到的？”

李长生没有回答。

他只是静静地看着这个年轻人，目光平静如水。

那目光让艾萨克感到一阵莫名的寒意。那不是猎手看向猎物的目光，也不是强者看向弱者的目光，而是某种更深邃、更难以理解的东西——仿佛他面对的不是一个敌人，而是一个标本，一个研究对象，一个需要被解剖的存在。

“你身上有那东西。”李长生终于开口，声音很淡，“它一直在散发气息。我顺着那气息，就找到了。”

艾萨克的瞳孔微微一缩。

他的手不由自主地摸向贴身的衣襟——那里，那个金属圆球还在，依旧散发着若有若无的温热。他本以为这东西能帮他，能让他完成任务，能让他对得起导师的牺牲。

但现在，它却成了催命符。

他苦笑了一下，摇了摇头。

“早知道，就该把它扔了。”

李长生没有说话，只是向前迈出一步。

艾萨克的身体立刻绷紧，短剑横在胸前，做出防御的姿态。

“别过来！”他的声音尖锐起来，带着野兽濒死时的疯狂，“我知道我跑不掉了，但我死之前，至少能拉一个垫背的！”

李长生停下脚步，看着他。

那目光依旧平静，平静得让人绝望。

“你导师临死前，说了一句话。”李长生忽然开口。

艾萨克愣了愣。

“他说，你们是帝国的未来。”

艾萨克的身体猛地一震。

他的眼中闪过一丝复杂的光芒——痛苦，愤怒，悲伤，还有某种难以言喻的骄傲。

“他……他真这么说？”

李长生点了点头。

艾萨克沉默了片刻，忽然笑了。

那笑容很苦，却带着一