有多强？”

李长生没有回答，只是静静地看着。

他在计算。

计算中年人的每一剑，每一步，每一次呼吸。那些看似随意的动作，其实都有着精妙的规律——每一次挥剑，都在最大限度地节省体力；每一次移动，都在寻找包围圈最薄弱的环节；每一次停顿，都在调整呼吸，压榨体内最后一丝力量。

这是一个真正的强者。

一个身经百战、经验丰富的老手。

如果不是右肩那道致命伤，如果不是之前已经消耗了太多力量，今晚这里的人，恐怕拦不住他。

但现在——

他的时间不多了。

李长生能感觉到，中年人的气息正在以肉眼可见的速度衰弱。那是一种不可逆转的衰退，如同即将燃尽的蜡烛，最后的火焰越是明亮，熄灭得就越快。

他快死了。

但他还在战斗。

为了什么？

为了那三个年轻人？为了那个所谓的“帝国”？还是为了某种更深的东西？

李长生不知道。但他知道，这个中年人，值得尊重。

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战斗又持续了一刻钟。

这一刻钟里，中年人又冲破了两次包围，又斩杀了十几个人，又躲过了无数次致命的攻击。他的身上多了七八道伤口，最深的一道在腹部，几乎能看到里面的内脏。他的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，每一次呼吸都带着血沫。

但他还站着。

手中的剑，还在滴血。

三位法相强者也受了伤。老者的左臂被划了一道口子，妇人的肩膀中了一剑，壮汉的伤最重，右臂几乎废了，只能用左手战斗。他们的脸色都不好看，看向中年人的目光中，已经不只是愤怒，还有某种难以掩饰的忌惮。

甚至——

还有一丝敬意。

“值得吗？”老者忽然开口，声音中带着复杂的意味，“为了那三个孩子，搭上自己的命？”

中年人抬起头，看了他一眼。

那一眼很平静，平静得仿佛不是在看着敌人，而是在看着一个素不相识的路人。

“他们是帝国的未来。”他缓缓开口，声音沙哑，却异常清晰，“我活了几十年，够了。他们还年轻。”

老者的眉头皱了皱，没有再接话。

就在这时，中年人忽然深吸一口气。

那口气吸得很深，很深，仿佛要将整个夜空的空气都吸入肺中。他的胸膛高高鼓起，周身的肌肉开始膨胀，皮肤下浮现出一道道诡异的黑色纹路——那些纹路与他剑上的纹路一模一样，正在疯狂蔓延，很快爬满了他的整张脸，整条手臂，整个身体。

“不好！”老者脸色骤变，“他要拼命了！退！”

三位法相急退！

但中年人没有追。

他只是站在原地，双手握剑，将那柄古朴的长剑高高举起。剑身上的黑色纹路此刻亮得刺眼，散发着令人心悸的死亡气息。周围的空气开始剧烈扭曲，地面上的碎石、残肢、血迹，全都被一股无形的力量吸向剑尖，在剑身周围形成一个巨大的漩涡。

那漩涡越来越大，越来越快，最终——

“喝——！！！”

一声暴喝，剑落！

一道黑色的剑光，如同撕裂夜空的闪电，向三位法相斩去！

那剑光所过之处，空气被斩成两半，地面被犁出一道深深的沟壑，所有挡在它面前的东西——残破的木板、倒地的尸体、散落的兵器——全都被斩成齑粉！

三位法相拼尽全力抵挡！

老者的铁尺，断！

妇人的双剑，碎！

壮汉的铁链，崩！

三人同时倒飞出去，口中狂喷鲜血，重重摔在地上，再也爬不起来！

剑光余势不减，继续向前斩去，直到斩在远处一堵残破的土墙上，才终于消散。那堵土墙轰然倒塌，扬起漫天烟尘。

包围圈外围，一片死寂。

所有人都呆住了。

这一剑，太恐怖了。

三位法相，竟然被一剑击败！

这是什么样的实力？

烟尘渐渐散去。

中年人的身影，依旧站在原地。

他保持着挥剑的姿势，双手还握着剑，剑尖斜指地面。他的眼睛睁得很大，望着前方，目光中没有任何表情——没有痛苦，没有遗憾，没有不甘，只有一种奇异的平静。

然后，他的身体晃了晃。

剑从手中滑落，“当”的一声掉在地上。

他单膝跪地，一只手撑着地面，大口大口地喘着气。他的身上，那些黑色纹路正在快速消退，取而代之的是无数道细小的裂痕——那些裂痕从他的皮肤开始，向深处蔓延，仿佛他的整个身体都要碎掉。

他抬起头，看向夜空。

夜空中没有星星，只有浓得化不开的黑暗。远处，工厂区的烟囱还在喷吐着浓烟，将天空染成一片暗沉的灰红。

他忽然笑了。

那笑容很淡，淡得几乎看不出来，却带着一种难以言喻的满足。