夕阳斜照进药园静室，光斑落在青铜鼎裂痕处，映出一道细如发丝的暗纹。方浩盘坐在地，额角还挂着冷汗，手指搭在鼎沿上微微发颤。他刚把那股反噬之力压进鼎腹，胸口那阵锯齿拉扯似的痛才消停不久，脑子却像被掏空了一截，总有那么一瞬抓不住念头。

他甩了甩头，想把这股昏沉赶走，目光扫到旁边站着的楚轻狂。

这位护宗长老候选人正低头擦剑，动作机械得像是忘了自己在干啥。同一块刃面，他已经来回抹了七遍，袖口都磨起了毛边。

“我说，”方浩开口，声音有点哑，“你再蹭下去，剑都要变铁片了。”

楚轻狂手一顿，抬头看他，眼神有点飘：“啊？哦……我就是觉得，这招‘断河’，我记得名字，可怎么出剑来着？脚该往哪边迈？”

方浩皱眉：“你前天还在演武场教新人拆招，现在连起手式都卡住了？”

“不是记不得，是……”楚轻狂挠了挠头，眉头拧成疙瘩，“就像锅里煮饭，米是好的，火灭了。我能想起三年前宗门大比，我怎么躲过三道杀阵，可七日前我在北峰布的那个小剑阵——叫什么来着？阵眼放哪儿？全糊了。”

方浩心里咯噔一下。

他慢慢起身，腿还有点软，扶着鼎站稳：“再来一遍。你想一次你最熟的对战，别说话，用想的。”

他说着，从怀里摸出一面灰蒙蒙的铜镜——因果镜。镜面朝楚轻狂一照，催动灵力。

镜中浮现出一段画面：楚轻狂持剑跃起，剑尖挑开对手攻势，身法凌厉。可就在他落下的瞬间，影像边缘忽然泛起一层灰雾，像虫子啃纸一样，一点点把后续动作蚀掉。最后整段记忆只剩个开头，后半截全没了。

方浩盯着那灰雾，喉咙发紧。

“这不是忘事。”他低声说，“是有人在抽东西。”

他转头看向青铜鼎。鼎身安静，裂痕微光闪烁，跟平时没两样。可他知道，这玩意儿从来就没真正老实过。

“得查。”他咬牙，一手按住镜面，另一手贴上鼎壁，把灵力缓缓送进去。

因果镜嗡地一震，镜面骤然变黑，随即爆开一片乱光。几息之后，画面稳定下来——

鼎内深处，一团混沌阴影静静盘踞，形状不定，时而像树根，时而像蛛网。从它身上延伸出无数细丝，穿过鼎壁，悄悄连向外界。其中一根缠在楚轻狂后颈，正缓缓抽出一点淡金色的光粒；另一根连着远处某个弟子的太阳穴；再远些，甚至能看见连向他自己手腕的痕迹。

那些光粒顺着丝线流入鼎中，被那团阴影一口吞下，毫无动静，仿佛只是吃了顿寻常饭。

“我靠。”方浩低骂一句，“你还真当自己是自助餐厅？”

他加大灵力，想看得更清楚些。因果镜突然发出刺耳鸣音，鼎身猛地一抖，差点把他掀翻在地。

镜中画面剧烈晃动，那团阴影似乎察觉到了什么，缓缓转动了一下，虽无五官，却让人觉得——它在看过来。

方浩心头一寒，立刻收回灵力。因果镜黯淡下去，鼎也恢复平静，仿佛刚才什么都没发生。

可他知道，事情大条了。

“每次签到，好处是给了我。”他喃喃，“结果账单，是拿别人的记忆在付？”

他回头看向楚轻狂，后者正捏着剑柄发愣，嘴唇微动，像是在默念什么口诀，却怎么也接不上。

“喂。”方浩走过去，拍他肩膀，“你还记得为啥来玄天宗不？”

“记得啊。”楚轻狂点头，“你说烧烤蛟龙肉管够，我就来了。”

“那你还记得第一次吃是多少斤？”

楚轻狂张了张嘴，忽然卡住。

“……好像是三十斤？不对，二十？还是那天根本没吃肉，是你拿烤土豆骗我？”

方浩没笑。

他知道问题在哪了。不是记性差，是记忆正在被人——或者被什么东西——一点点拿走。

他正要再问，空中忽然裂开一道口子，没有雷光，也没有风，就像一张纸被无形的手撕开。

一个人影从里面跨出来，穿着灰袍，面容模糊，站定后第一句话就是：“再迟三天，第一批宿主会彻底失忆。”

方浩眯眼：“你是谁？”

“终极秩序者分身。”那人语气急促，目光直勾勾盯着青铜鼎，“你体内的共生体已经觉醒摄取本能。它不杀人，不毁功，专挑强者下手，吸的是战斗记忆、情绪烙印、关键时刻的决断力——这些才是修行的根本。你现在看到的是遗忘，再往后，是心性崩塌，道基腐化。”

方浩听得头皮发麻：“所以签到的好处，其实是拿我们的记忆换的？”

“不是‘拿’，是‘补’。”分身摇头，