方舟继续向前。

但窗外的景象开始变了——不是变暗，是变“淡”。那些原本就稀薄的星光，一颗接一颗消失，像被什么东西擦掉了。

查的金光剧烈跳动：“能量读数异常！前方有东西——很大！”

一的光影也在颤抖：“导航完全失灵。我们正在进入一个……不存在于任何记录的区域。”

小简趴在窗边，橙色的光芒努力照亮外面的虚空。

什么都看不见。

但她能感觉到——有什么东西在看着她。

不，不是“看着”，是“等着”。

等了太久太久。

“爸爸。”她轻声说。

陆缈走过来，握住她的手。他的手很暖，暖得让小简的橙光稳了一些。

“我在。”

女娲飘到她们身边，创世之光凝成一道护盾。

小丑抱着喇叭，腿在抖：“我怎么感觉……比之前任何一次都吓人？”

焰面无表情，但她手里的火焰已经燃到最大：“因为你感觉对了。”

霜的冰刃出鞘，寒气弥漫整个观测室。

幽的雾气里飘满了问号泡泡，每一个都在发抖。

乱的三百分身挤成一团，三百双眼睛同时盯着窗外。

十四个小家伙全部飘到小简身边，各自发光。

空的光丝缠住小简的手指，写：“它来了。”

灭的黑种跳了跳，写：“比父亲还老。”

希的彩光闪了闪，写：“比原还早。”

默在最旁边，光丝轻轻颤了颤，写：“它……在等我们。”

渊的深黑光芒微微跳动，写：“它就是‘一切的开始’。”

原飘到最前面，看着窗外那片越来越淡的虚空，写：“父亲之前的那一个。”

小简深吸一口气，橙色的光芒亮到极点。

“那就让它等久一点。”她说，“我们来了。”

话音刚落，窗外骤然亮起一道光。

不是普通的光，是“最初的光”——比任何颜色都纯粹，比任何存在都古老。

那道光里，缓缓浮现出一个身影。

比原小一点，但比任何存在都“重”。它没有形状，只是一团极亮的光，亮到看不清轮廓。但所有人都能感觉到，它在看。

看着这艘小小的方舟。

看着方舟里那些小小的光点。

看着那个橙色的身影。

它开口了，声音像一万个宇宙同时睁开眼：

“我叫‘始’。”

“一切开始之前的那一个。”

“一切结束之后的那一个。”

“中间所有的，都是我的影子。”

小简从方舟里飘出去，飘到始面前。

十四个小家伙全部跟在她身后。

陆缈和女娲也飘出去，一左一右站在她两侧。

小丑、焰、霜、幽、乱全部冲出去，列好阵型。

始看着那些小小的光点，沉默了三秒。

然后它笑了。

那笑容，让整个空间都在颤抖——但不是恐惧的颤抖，是……期待的颤抖。

“你们就是那些救了灭、救了渊、救了空、救了原的？”

小简点头。

始又笑了。

“那我问你们一个问题。”

它伸出光丝——每一根都比方舟还粗——在空中写了一个字：

“我是什么？”

小简愣住了。

她回头看向身后的小伙伴们。

空的光丝颤了颤，写：“你是父亲。”

原写：“你是父亲之前的那一个。”

灭写：“你是比我更早的存在。”

渊写：“你是比我更深的本源。”

始看着那些答案，摇了摇头。

它写：“你们错了。”

“我不是父亲，不是本源，不是存在。”

“我是——”

它顿了顿，写：

“‘有’之前的那一个。”

“‘空’之后的那一个。”

“我是‘没有’本身。”

全场寂静。

小简的橙光忽明忽暗。

她看着那个“没有”两个字，忽然想起外婆说过的话：

“那个傻子，等了我七年。”

七年很长。

但“没有”等了多久？

比七年长无数倍。

比七亿年还长。