对他说出了这份他以为永远不可能属于自己的期望。

大蛇丸站在那里，看着烟雾后那双复杂的双眼。

他第一次感到了茫然。

【叮！来自大蛇丸的情绪波动被捕捉！

火影办公室内，一片寂静。

时间在这种沉默里慢慢流逝。

画面没有再推进，这一幕就这么停着。

终于。

银幕上的光开始变淡。

火影办公室的轮廓逐渐模糊，烟雾散成一片灰白，人影也慢慢失去边界。

——

梦境结束。

第二天清晨。

音隐村。

地下实验室。

兜准时推门而入，目光习惯性地先扫了圈实验室。

就连文档室他也去看了一圈。

没人？

这个时间，大蛇丸大人应当已经到了才对。

大蛇丸对研究时间的掌控近乎苛刻。

尤其是昨天才刚明确新的研究方向，按理说，大蛇丸大人比谁都不可能迟到。

然而，此刻，实验室里空无一人。

兜一脸难以置信，推了推镜框。

这很反常。

兜快速回想昨夜梦境的内容。

然而那终究是梦。

而且以兜对大蛇丸大人的了解，那些虚假的温情与认可，应该只会被他当成实验之外的馀兴节目。

昨夜————似乎也没有什么特别的地方。

为何会导致今日的异常？

就在兜心里疑虑翻涌时。

走廊外传来脚步声。

兜立刻转身，面向门口。

他微微垂首，做出恭迎的姿态。

很快，身影出现在门口，正是大蛇丸大人。

他依旧穿着那身标志性的紫色和服，长发披散。

然而，在实验室无影灯照射下，他的脸色比平日更为苍白，一种不属于大蛇丸大人的苍白。

兜心头猛地一沉，关切道：“大蛇丸大人，您没事吧？”

大蛇丸好似没有听到。

他径直走到实验台前，却没有象往常一样立刻投入工作。

大蛇丸微微低着头。

自光没有焦点地落在那些仪器上，象在看，又象什么都没看。

兜站在他身后，喉咙有些发紧。

他有很多问题想问，可直觉告诉他，现在开口，可能会相当不妙。

实验室里沉默了片刻。

只有仪器的嗡鸣声。

大蛇丸缓缓转过头，看向兜。

双眼里没有往日的玩味，沉静得让兜背脊发凉。

他认真地问道：“兜，你觉得梦境里的那个大蛇丸和我，谁更优秀？”

话音落下，兜的呼吸在这一瞬间停住了。

这个问题本身，从大蛇丸大人口中问出来，其冲击力不亚于看到太阳从西边升起。

那个永远自信，永远瑞智的大蛇丸大人，竟然在————动摇？

而且还把自己和一个虚幻梦境中的自己相比较？

雨隐村，中央高塔。

佩恩、小南、带土再次组织了一次会议。

与之前针锋相对的战略讨论不同，此刻的气氛乍看起来略显随意。

至少，带土恢复了惫懒的状态。

他大大咧咧地瘫在椅子里，单手撑着下巴，另一条腿翘着晃来晃去，十分随意地说道：“喂，大早上的，火急火燎把我叫来干什么？”

“我这边正忙着呢，跟大蛇丸的合作刚有点眉目，一堆事等着处理。”

提到大蛇丸，带土变得稍许警剔起来。

那条毒蛇总是挂着阴森森的怪笑，然而心里盘算着什么，谁都说不准。

房间中央，端坐主位的天道佩恩毫无表情。

他平静地注视着带土，对带土的抱怨没有任何反应。

小南也没说话。

只剩窗外敲击玻璃的雨声。

沉默持续了几秒。

佩恩终于开口：“带土，你是我认识的人里，消息最灵通的。”

他声音很平淡，倒是内容让小南眼眸中飞快掠过一抹诧异和疑惑。

她微微侧目，看了佩恩一眼。

这不符合长门一贯的作风。

长门从来不爱说什么漂亮话，哪怕真要夸人，也是非常生硬地陈述事实，而不是象现在这样。

但她没有出声，只是继续安静地站着。

带土闻言，先是愣了一下。

象是没反应过来自己居然能从佩恩嘴里听见这种话。

随即，面具下传来一声得意的轻笑，瘫坐的姿态也下意识地端正了些。

他喜欢这种被认可的感觉，尤其是来自强者的认可。

被自称神的男人夸奖，带土嘴上不说，心里总会不自觉地飘一下。

他晃了晃翘起的腿，得意地说道：“哼，你今天说话倒是挺中听的嘛，不过这确实是事实，忍界还真没多少东西是我不知道的。”

佩恩继续淡淡地说道：“我遇到了一个很麻烦的问题。”

“麻烦？”