四目道长正拿着藤条抽打着家乐，嫌他劈柴劈得粗细不均，箐箐在一旁烧火，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡。

叶枫三人坐在院子里的石凳上，慢悠悠地喝着清茶，忽然听见远处传来整齐的脚步声，伴随着车马轱辘碾过石子路的沉重声响，还有清脆的马鞭声。

“嗯？这荒山野岭的，哪来这么多人马？”四目道长停下手里的藤条，眯着眼往山谷入口望去。

只见一队人马缓缓走来，为首的是个身着青色道袍、背着桃木剑的中年道士，面容清癯，眼神锐利，步履沉稳，正是千鹤道长。

他身后跟着四个年轻徒弟，再往后是十几个腰挎长刀的清兵护卫，个个面色紧绷。

队伍最中间，八个精壮的汉子抬着一口沉甸甸的黄金棺椁，棺椁被厚厚的黑色遮雨棚裹得严严实实，四周用粗麻绳捆了一圈又一圈。

旁边跟着个穿绸缎长衫的太监，捏着兰花指，走路扭扭捏捏，正是那个娘娘腔，他身边牵着个十来岁的小男孩，身着锦袍，满脸倨傲，正是小王爷。

“哟，这不是千鹤道兄吗？什么风把你吹到我这穷山沟来了？”四目道长扬声喊道。

千鹤道长见到四目道长，脸上露出一丝意外，随即快步上前拱手：“四目道兄，别来无恙。”

“实不相瞒，我奉命护送一位皇族灵柩回京，路过此地，想跟道兄借些糯米，以防路上尸变。”

四目道长摆了摆手，让家乐去屋里搬糯米，自己则围着黄金棺椁转了两圈。

随即伸出手指，敲了敲棺壁，眉头皱了起来：“用金棺镇尸，还封得这么严实，这里面的主儿肯定凶得很。”

“既然这么危险，怎么不在半路一把火烧了？一了百了，省得提心吊胆。”

千鹤道长长长叹了一口气，脸上满是无奈：“师兄有所不知，这棺中躺着的是当朝亲王，身份尊贵。”

“陛下有旨，必须将灵柩完整带回京城，由陛下亲自处置，我等臣下，怎敢擅自做主。”

“陛下？陛下！”四目道长当即翻了个大白眼，声音陡然提高。

“现在都民国了！大清早就亡了！哪还有什么陛下！你们这群人，还抱着那套老黄历不放呢！”

这话一出，旁边的护卫们瞬间脸色铁青，“唰唰唰”几声，全都抽出了腰间的长刀，刀刃在阳光下闪着寒光，怒目圆睁地盯着四目道长。

那个娘娘腔太监更是气得跳脚，挥舞着手里的丝帕，尖着嗓子尖叫：“放肆！简直是大逆不道！”

“只要陛下还在，大清就永远不会亡！你这山野村夫、无知奴才，竟敢口出狂言，小心我奏明陛下，诛你九族！”

小王爷也皱着眉，一脸愠怒地瞪着四目道长，小手紧紧攥着拳头。

“都住手！”千鹤道长厉声喝止，上前一步拦住激动的护卫和太监，“当务之急是护送王爷灵柩安全回京，其他的事，休要再提！”

说完，他转头对着四目道长抱了抱拳，“师兄，外行人不懂事，还望海涵。”

四目道长撇了撇嘴，懒得跟他们计较。这时家乐已经抱着一大袋糯米走了出来，递给千鹤道长的徒弟。

千鹤道长接过糯米，道了声谢，便招呼队伍准备继续赶路。

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