量了小半个时辰，官道上又来人了。

这回不是孙家的家丁，是孙德茂本人。他坐着马车来的，马车停在官道上，他从车里下来，穿着一件狐皮大氅，头上戴着貂皮帽子，身后跟着钱账房和几个仆人。孙德茂五十来岁，胖墩墩的，圆脸，小眼睛，看着和气，但那双小眼睛里透出来的光，冷得像刀子。

他走到田埂上，看了一眼正在量地的叶明，又看了一眼坐在田埂上的顾慎，笑了笑，拱了拱手。

“世子爷，叶大人，孙某有礼了。”

顾慎看了他一眼，没说话。叶明放下尺子，走过来。

“孙员外。”

孙德茂搓了搓手，笑道：“叶大人，孙某听说您在清丈田亩，这是好事，孙某举双手赞成。不过，孙某这块地，去年刚量过，地契上写得清清楚楚，三百亩。您这一量，要是量出个三百五十亩，孙某的地契就不作数了，这说不过去吧？”

叶明从怀里掏出户部的公文，展开来。

“孙员外，清丈田亩是朝廷的政令，以实际地界为准。地契上的数字是以前的，这么多年过去了，有些地买卖兼并，边界早就变了。量出来多少就是多少。”

孙德茂的笑容收了收，小眼睛眯起来。

“叶大人，您的意思是，孙某的地契不算数？”

叶明道：“地契算数。但如果地契上的数字跟实际不符，那得以实际为准。这是朝廷的规矩，对所有人都一样。”

孙德茂盯着叶明看了好一会儿，忽然又笑了，这回笑得更冷。

“叶大人，您在大兴清丈，王家量了，李家量了，赵家也量了。孙某不拦您。但孙某把丑话说在前头，您量出来的数字，孙某不认。孙某的地契是顺天府盖的章，您要是觉得顺天府的章不算数，那您去找顺天府说去。”

他说完，转身要走。顾慎从田埂上站起来，叫住他。

“孙德茂，你站住。”

孙德茂回过头，看着顾慎。

顾慎走到他面前，比他高出一个头，低头看着他。

“孙德茂，叶大人清丈田亩，是奉了户部的令，圣上也点了头。你不认户部的令，不认圣上的旨意，你想干什么？”

孙德茂的脸色变了，嘴唇哆嗦了一下。

“世子爷，孙某不是这个意思……”

顾慎摆摆手，打断他。

“你不是这个意思就好。叶大人量他的地，你该干什么干什么。别挡道。”

孙德茂站在那儿，脸上的肉抖了抖，转身走了。走的时候，脚步比来时重得多，踩得田埂上的土都扬起来了。

钱账房跟在后头，走的时候回头看了叶明一眼，眼神复杂，有怨恨，也有别的什么东西。

叶明看着他们走远，拿起尺子，继续量。

量到午时，这块地量了一大半。张德明把数字加起来，已经八百多亩了，还没量完。叶明招呼大家歇一会儿，在田埂上吃了干粮。王管家给烙的饼，夹着酱牛肉，虽然凉了，但吃起来还是香。李守信吃了三张，喝了半壶水，打了个饱嗝。顾慎也蹲在田埂上，跟他们一块儿吃，一点世子的架子都没有。

吃完饭，继续量。量到太阳偏西，这块地总算量完了。张德明把数字加起来，报出来：“一千二百六十三亩。”

叶明在本子上记下来。孙家报的三百亩，差了九百六十三亩。光这一块地，一年就少交近两百石粮。

李守信蹲在田埂上，听到这个数字，啐了一口。

“狗日的，心比王家还黑。”

赵文远把地图摊开，在上头标数字，手都在抖。不是怕，是气的。

张德明推了推眼镜，脸色铁青。

“叶大人，孙家还有四块地。加起来至少还有两千多亩。按这个比例，孙家一年少交的税粮，至少五百石。”

叶明没说话，在本子上记下来，合上本子。

“明天量第二块。”

顾慎站起来，拍拍屁股上的灰。

“叶兄，明天我可能来不了。朝中有事，圣上召我进宫。但我的人留给你，二十个骑兵，够用了。”

叶明点点头：“多谢顾兄。”

顾慎摆摆手，翻身上马，带着几个亲兵走了。剩下的二十个骑兵留在田埂上，领头的百户姓马，三十来岁，黑脸膛，话不多，但看着就可靠。

马百户走过来，朝叶明抱拳。

“叶大人，世子爷吩咐了，让小的跟着您。您去哪儿，小的们就去哪儿。”

叶明回了个礼，招呼几个人收拾东西，准备回城。

太阳落山了，天边红彤彤的。马车上了官道，往京城走。车里挤得满