明当即拍板，“矿场铁匠坊有能人，让他们参与。工钱格物院出。”

赵矿长眼睛一亮：“好！咱们矿上老铁匠多的是点子！”

下午，叶明下矿。在安全灯的引导下，他走进幽深的巷道。岩壁潮湿，脚下积水，但支护牢固，通风尚可。

矿工们见他来，纷纷停下镐头行礼，脸上是煤灰也掩不住的笑。

一个独臂老矿工——是当年守安溪的老兵——拉着叶明的手：“叶大人，这矿下比当年守城时亮堂！有了这灯，有了这支护，俺还能再干十年！”

叶明握紧他的手：“不是十年，是二十年。等您干不动了，矿上养您老。”

出矿时，夕阳西下。黑石山在余晖中沉默矗立，像一头奉献了血肉却无怨言的巨兽。

叶明站在矿场高处，望着绵延的铁路，林立的井架，还有那些在晚霞中走向澡堂的、疲惫却踏实的背影。

忽然，远处传来歌声。矿工们在唱王老五编的号子：

“黑石山哎——黑又亮——挖出煤来——暖四方——铁龙跑哎——电报响——咱们的日子——有盼头——”

粗犷的歌声在山谷回荡，惊起归巢的鸟。

叶明静静听着。这一刻，他忽然明白了“格物济民”

不是造出多少奇器，不是铺出多少铁路，而是让这些挖煤的、种田的、守边的、最普通的人，能在劳作一天后，唱着歌回家。

能觉得日子有盼头。

这就够了。

晚风拂面，带着煤尘和汗水的味道。这味道不香，却踏实。

就像这片土地，就像这些百姓。

叶明深深吸了口气，对身旁的顾慎说：“世子，咱们的路，走对了。”

顾慎咧嘴笑：“那还用说！”

远处，最后一列煤车正驶出站台，汽笛长鸣，载着黑石山的温度，也载着这个新生国家的力量，隆隆驶向南方。

驶向更多需要光和热的地方。

驶向，更好的明天。

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