这里是神圣泰拉最高的建筑之一，狂风呼啸，仿佛能把人的灵魂吹散。站在这里，可以俯瞰整个皇宫区，那种将万亿生灵踩在脚下的感觉，最容易让人滋生出无限的野心。

在他身后，站着副部长老弗兰克，以及另外三位同样出身显赫、代表着保守派势力的帝国高领主（或是其代理人）。

“诸位。” 爱德华转过身，任由狂风吹乱他那精心打理的背头，他的声音在风中显得有些飘忽，却充满了煽动性： “你们也听到了。教会那边的结果是个灾难。瑞利安当选了。”

那几位高领主面色阴沉。 其中一位负责法务部的高官冷冷地说道： “你父亲向我们保证过，劳伦斯会当选。结果呢？只有13票。这是内政部的耻辱，也是我们保守派的全面溃败。”

“是的，这是耻辱。” 爱德华点了点头，眼中闪过一丝狠厉： “我必须承认，我的父亲……卡尔文·柯立芝，他曾经是帝国的脊梁。但现在……” 他指了指自己的脑袋：

“他老了。他的身体已经垮了，他的判断力也随之而去。他现在只会对那些改革派妥协，只会对着亲王唯唯诺诺。他甚至在电话里还在骗我们说‘一切尽在掌握’。”

爱德华深吸一口气，弹掉了烟灰，仿佛弹掉了父子间最后的温情： “他已经控制不住局势了。如果让他继续坐在那个位置上，我们要么被李峰蚕食殆尽，要么被那个新来的神棍教宗玩弄于股掌之间。”

他看向众人，抛出了那个致命的提案： “是时候让他退休了。” “我提议，在之后的重新召开的‘帝国高领主议会’（senatoru iperialis）例行会议上，发起一项针对内政部部长的……内部不信任投票。”

“我们要启动《高领主议会法》第47条：以‘健康原因导致无法履行职责’为由，强制罢免卡尔文·柯立芝。”

那几位高领主互相对视了一眼。 这是一场豪赌。但在他们看来，这似乎是唯一的出路。老柯立芝确实太软弱了，也许换个年轻、激进的爱德华，真的能跟那个可怕的亲王掰掰手腕？

“我同意。” 法务部的代表率先点头。 “附议。” 另一位代表跟进。

爱德华的脸上露出了胜利的狂喜。 他看向一直站在角落里沉默不语的老弗兰克： “弗兰克叔叔，您呢？您是我父亲的老部下，您最清楚他的状况。”

老弗兰克看着眼前这个意气风发的年轻人。 他的脑海里回荡着李峰在电梯口的那句话：“你以为是去打兔子，结果对方是条龙。” 以及老柯立芝那句绝望的：“已经管不了了。”

弗兰克知道，爱德华这是在自杀。 李峰之所以不动爱德华，是因为看在老柯立芝主动交权的份上。 现在，爱德华居然要亲手把这层唯一的“保护壳”给扒了？

“爱德华……” 弗兰克张了张嘴，看着那几双充满野心的眼睛，最终把劝阻的话咽了回去。 良言难劝该死的鬼。

他叹了口气，低下头，像是在为一个即将逝去的家族默哀： “……我同意。”

“这就够了。” 爱德华并没有在意弗兰克的态度，他只需要票数够就行。

他转过身，看向远处皇宫的方向，仿佛已经看到了自己坐在高领主圆桌首位，与基里曼和李峰分庭抗礼的画面。

“对不起了，父亲。” 爱德华在心里默默说道： “这个家族需要一个新的家主。而您……该去养老院了。”

但他不知道的是姜还是老的辣

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随着巨大的液压机械轰鸣声，教堂外侧那堵厚重的、绘满圣人壁画的防爆墙缓缓打开。 泰拉那昏黄的阳光洒了进来，同时也让站在露台上的洛嘉·奥瑞利安暴露在众兄弟的视线中。

此时的洛嘉，已经完全褪去了战甲，也不再穿那件寒酸的麻布长袍。 他穿着一套为此日特制的、纯白色的丝绸教宗长袍（soutane），肩上披着镶金的短披肩，头顶戴着一顶白色的丝绸小圆帽（俗称瓜皮帽/zuhetto）。 在他宽阔的胸前，挂着一枚硕大无比、纯金打造的天鹰十字架，在阳光下闪瞎人眼。

这就导致了一个极度违和的画面： 一群身穿动力甲、或者现代行政西装、浑身散发着铁血气息的基因原体们，正围着一个打扮得像个发光大白鹅的神棍。

气氛……尴尬到了极点。 除了李峰和安普瑞斯（老安回家了，也加入了战斗，正在和李峰、塞勒斯汀忙着呢），所有的原体兄弟都到了。

大家脸上的表情都很精彩，仿佛刚吞了一只纳垢灵。

最先打破沉默的，永远是那位最完美的圣吉列斯。 大天使收拢着洁白的羽翼，脸上挂着真诚且温柔的微笑，走上前拥抱了洛