手在桌下剧烈地颤抖，几次想要拿起酒杯，却又放下。

他的周围坐着几个保守派的核心成员——那些来自巢都上层、拥有巨额财富和私兵的主教们。

平日里，这些人是国教最顽固的堡垒，他们甚至敢跟审判庭叫板，敢扣留内政部的税款。 但现在，他们一个个面如土色，像是待宰的羔羊。

“阿尔多阁下……” 一个胖得脖子都看不见的主教带着哭腔低声问道： “我们……我们还要继续吗？”

“那可是原体啊……而且他还拿着皇宫的委任状。如果我们继续推举您，会不会被视为……异端？”

阿尔多痛苦地闭上了眼睛。 他想起了刚才洛嘉那个看似慈悲、实则充满压迫感的眼神。

那个眼神仿佛看穿了他所有的秘密账户、所有的私生子、以及所有不可告人的交易。

“继续？” 阿尔多发出了一声惨笑： “拿什么继续？拿我们的头盖骨去碰他的金刚石吗？”

他看了一眼远处那个浑身散发着圣光、正在给一位年轻修女讲解经文的洛嘉。

那种“降维打击”让他感到绝望。 这不是政治斗争，这是神权碾压。

“但是……” 阿尔多的眼中闪过一丝挣扎，那是既得利益者最后的倔强（也是作死）： “我们也并非全无机会。原体毕竟刚刚归来，他对国教错综复杂的行政体系不熟悉。而且……”

阿尔多压低声音，像是在给自己打气：

“而且神皇教导我们，由于凡人的局限性，哪怕是原体也可能会犯错。为了保护国教的独立性，我们需要在选举程序上……设置一些‘技术性障碍’。” “至少，我们要保住我们的财产和特权。”

晚餐在一种极其怪异的氛围中结束了。 一边是洛嘉周围的欢声笑语和神学研讨会； 一边是马蒂厄那桌燃烧着战意的眼神； 还有一边是阿尔多那桌死气沉沉的密谋。

当最后的祷告结束后，贝尼提斯宣布众人回房休息。 但谁都知道，今晚没人能睡得着。

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