萧远闭上眼睛，深深地吸了一口气。

当他再次睁开眼时，那双浑浊的老眼中，只剩下疲惫与绝望。

他缓缓跪下，声音沙哑而低沉：“陛下，草民无话可说，只求陛下看在萧家多年为朝廷效力的份上，从轻发落。”

袁绍也缓缓跪下，声音中带着一丝哭腔：“陛下，草民也无话可说。只求陛下饶了袁家其他人，草民愿意领罪。”

楚宁冷冷地望着跪在地上的两人，脸上没有丝毫表情。

沉默了片刻，他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：

“来人，将萧远、袁绍带下去，严加看管，萧府和袁府，查封，萧风、袁术，依律处置。”

“至于萧家和袁家的其他人，待查清之后，再行发落。”

锦衣卫上前，将萧远和袁绍架了起来。

两人没有挣扎，没有喊冤，只是默默地跟着锦衣卫走了出去。

他们的背影，在晨光中显得格外苍老，格外孤寂。

萧远拄着拐杖，步履蹒跚，仿佛一下子老了十岁。

袁绍低着头，一言不发，肩膀微微颤抖。

曾经煊赫一时的两大世家家主，此刻却如同风中的残烛，摇摇欲坠。

沈括望着他们离去的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。

他知道，从今天起，扬州城的天，彻底变了。

而沈家，即将在这场风暴中，崛起。

楚宁的目光缓缓扫过众人，声音平静却带着不容置疑的威严：

“都退下吧。”

几位家主面面相觑，正要转身离去，沈括却忽然上前一步，拱手道：

“陛下，草民还有一言。”

楚宁眉头微微一挑，目光落在沈括身上：“说。”

沈括抬起头，声音诚恳而恳切：“陛下，如今真相大白，萧风和袁术勾结刺客，杀害凌大人，嫁祸陆家，又杀害人证赵四，嫁祸王家，罪大恶极，天理难容。

草民恳请陛下，尽快斩杀萧风和袁术，以慰凌大人在天之灵，以安扬州百姓之心。”

谢安也上前一步，附和道：“陛下，沈兄所言极是。萧风和袁术罪不可赦，早日正法，也能让扬州城早日恢复安宁。”

其他几位家主对视一眼，脸上露出一丝意外之色。

朱桓张了张嘴，想要说些什么，却又咽了回去。

顾雍阴沉着脸，看不出表情。

只有沈括依旧面色平静，仿佛他说的不过是理所当然的事。

楚宁的目光落在沈括身上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

他沉默了片刻，淡淡道：“此事，朕自然会安排。何时问斩，如何问斩，朕心中自有计较。”

沈括微微一怔，似乎还想再说些什么，楚宁的眼神却骤然变得凌厉起来，声音冷厉如刀：

“怎么，沈家主想教朕做事？”

沈括的脸色瞬间变得惨白，连忙跪倒在地，额头触地，声音因恐惧而颤抖：

“陛下息怒！草民绝无此意！草民只是只是觉得此事早日了结，对陛下、对朝廷都有好处。

草民完全是出于一片忠心，绝无他意！请陛下明鉴！”

他的声音急促而恳切，额头冷汗涔涔，浑身微微颤抖。

楚宁冷冷地望着他，沉默了片刻，然后摆了摆手，声音缓和了一些，却依旧带着不容置疑的威严：

“起来吧，朕知道你是一片忠心。但此事如何处置，朕自有主张。

都退下吧，具体问斩时间，朕今日会公布。”

沈括如蒙大赦，连忙叩首谢恩，站起身时，额头上已经满是冷汗。

他的眉头微微皱了一下，但很快便恢复了平静，低着头与其他几位家主一起退出了大堂。

他的步伐依旧沉稳，但那双眼睛中，却闪过一丝难以察觉的阴霾。

谢安走在最后，回头望了一眼端坐在主位上的楚宁，又望了望沈括的背影，若有所思地摇了摇头。

几位家主的身影消失在门外，脚步声渐渐远去。

大堂内只剩下楚宁、冯木兰和贾羽三人。

阳光透过窗棂洒在金砖地面上，光影斑驳，却驱不散那弥漫在空气中的肃穆。

楚宁端起茶杯，轻轻抿了一口，目光深邃如渊。

冯木兰走到他身边，为他续上热茶，轻声道：“陛下，沈括今日的表现，似乎有些反常，他为何如此急于让陛下斩杀萧风和袁术？”

楚宁没有回答，而是将目光转向站在阶下的贾羽。

他的嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容，声音平静却带着一丝深意：

“贾大人，你认为沈括此人如何？”

贾羽抬起头，那双幽深的眸子中闪烁着睿智的光芒。

他沉吟了片刻，缓缓开口，声音低沉而平稳：“陛下，沈括此人，表面沉默寡言，不显山不露水，实则心思深沉，城府极深。

今日之事，他第一个站出来指认萧家和袁家，又第一个站出来要求尽快斩杀萧风和袁术，未免太过急切。”

他顿了顿，继续道：“萧家和