张坚固神色变得复杂起来，眉宇间，几分莫名的惆怅弥散开。　　他抿了抿嘴，却问了句看似毫不相干的话。　　“我问你，樵县的官府如何？”　　路左脑海中，闪过一只踩着漆黑头发的光脚丫。　　“泥塑纸糊。”　　“……说的难听，却是实话。”　　张坚固啧了一声，　　“但依吾等看呐，倒不是千户衙门不想理政，所谓‘县官百里侯’，哪个实权官员会嫌自己政务充实呢？盖因大明国运衰颓，樵县又是一块左右为难的乱地，地方官府勉强维持一份体面，已然是力竭了。”　　旁边的李定度点点头，说出了第一句话：　　“在理，在理。”　　“其实，城隍与县衙并无甚差别，县衙管人事，城隍管鬼神；官府朝廷靠的是国运，城隍神祇靠的是香火。可人事都乱了，鬼神焉能不乱？”　　张坚固语气怅然，　　“早些年，吾等兄弟俩，其实也是名副其实的香火神祇，土地城隍，享受百姓供奉，镇压一方太平。可建州鞑子一天天往里打，辽阳丢了，广宁丢了，樵县也一日日动乱。百姓觉得城隍庇佑不住一方土地，便不再供奉香火。日复一日，吾等连体面维持不住，各方妖魔鬼怪自然成了气候……”　　路左接上一句，“国之将亡，必生妖孽。”　　这话字字刺耳，哪怕是张李二神听了，浑身金光也不禁一颤。　　“你这无君无父的狂人，莫要胡说！鞑子一时势大，还能打进紫禁城不成？吾等只说樵县的一亩三分地！”　　“呵，算我失言。”　　路左挠了挠下巴，“话说回来，樵县的恶人确实多了点，却没什么恶鬼作乱的奇闻啊。”　　“这便要说到夜不收了。”　　张坚固竖起一根手指，　　“你要打听的夜不收，正是妖魔鬼怪中最凶，最老的一批。樵县还是一片荒山野岭的年头，他们便在此处扎根了，好似深山老林里的积年惯匪，哪怕是吾等当年全盛时……咳，不提也罢。　　“不提，不提。”李定度连连点头。　　“只不过……”　　张坚固话锋一变，　　“这帮夜不收虽然又臭又硬，是一等一的凶鬼戾鬼，却从不祸害活人，也不打扰阳间，只盘踞着樵县的中阴界。他们以鬼为薪，樵县别的旧鬼新鬼，任其有天大的怨气，等不及冒头，便下了他们的柴火堆。便是阴差，偶尔也得被夜不收剪径劫道。”　　“阴阳之隔，人间鬼域，阳世倒影，便是中阴界。”李定度如是补充。　　张坚固摇头晃脑：“活又活不得，死又不愿死个彻底，也不知他们到底图什么。”　　官兵投了野匪，恶鬼去抓恶鬼？　　路左忍不住乐了。　　“听起来，这城隍的位子，倒不如让这些夜不收来坐。”　　“荒谬！”　　张坚固高声嚷嚷，“我们有金身玉册，是官；他们属孤魂野鬼，是匪。天底下岂有匪来做官，官去当匪的道理？”　　“改朝换代，不都是这个道理么？”　　“你！”　　眼看对方被戳中痛脚，马上要动真怒，路左打了个哈哈，接着问：　　“中阴界，怎么去？”　　“这得看你的八字。”　　张坚固瞧了眼路左，没好气地说，　　“八字合适的话，挑个良辰吉日，风水宝地，往树上一吊，就能去了。”　　路左脸一黑。　　张坚固苦口婆心：“不想送死，何苦去招惹那些杀胚？别看吾等说话不中听……”　　李定度婆心苦口：“但句句是为你好啊。”　　这时，南北拍拍路左肩头。　　“野茅山能把活人送进中阴界，但需要本门的上品法器。”　　张坚固的眼神闪烁了一下，　　“这便不关吾等的闲事了……”　　这时候，隔着后堂与小院，一声破锣嗓子突然叫了起来。　　“哪个天杀的，踹坏了俺家门？迟早遭报应！”　　张李二人同时变脸色：　　“不好，主人家回来了！”　　路左闻言一愣：“供奉你们的，不是这户人家？”　　“不是，我们是来偷……”　　李定度话没说完，后脑勺挨了一巴掌。　　“神仙的事，能叫偷么？”　　骂完，张坚固袖子一挥，院里头几大捆没劈过的竹子向门口倒去，暂时挡住了门。　　吭哧吭哧的粗喘声中，李定度飞快去而复返，双手拖着一只比他身体大了好几倍的布囊。　　“四斤粮食，够应付一阵子了。”　　张坚固蹙起眉头，　　“你没拿别的吧？”　　“额……黑娃的眼睛得治，小五昨天许愿，这辈子怎么都想尝一尝梨花糕……”李定度吞吞吐吐。　　“拿米粮，是救急；拿财货，是行盗！”　　张坚固急眼了，“你我的体面已经彻底没了，万不可连脸皮都丢掉！”　　李定度臊得脸红，讪讪一抖衣袍，衣摆里掉出几块裹着炉灰的银两。　　“路左，是吧？后会有期……”　　话没说完，张坚固扭头一看，一人一猫早就没了踪影，几片被踩碎的檐瓦滑下院墙。　　“……”　　竹子终于被搬开，店主人举着锄头冲进空无一人的小院。　　他四下环顾，布满泥泞脚印的地面上，三只燃香冉冉冒着青烟。　　——　　劣质香头插进破碗里，半大少年认真叩头，拜了三拜。　　这是一间四面漏风的茅草屋，整间屋子只由一根木头支撑着，摇摇欲坠。　　木头下堆着两个东倒西歪的神像，一个长眉落灰，一个长须掉漆，像是被人从庙里搬出来，随意丢弃在这里的。　　“城隍爷，昨天那个扎纸的短命鬼扇了我一嘴巴，望您老人家狠狠教训他。今日倒遇上一个还算有良心的，望您老人家……轻轻教训