尊敬的主教大人。您能在百忙之中亲自前来，是对我，也是对索伦家族最大的支持。”

毕维斯微微頷首，隨即转向一旁的帝国特使。

两人早已相识，他脸上的悲悯之色淡去几分，多了些熟稔的笑意：“阿诺德，我们上一次见面，还是在帝都的大教堂，一晃眼，竟也过去快十年了。

名为阿诺德的帝国特使回以微笑，语气恭敬：“是的，主教大人。帝都依旧繁华喧囂，但那里的空气已被烟囱污染，远不如边境这般清冽。能再次见到您，是我的荣幸。”

听出阿诺德话语中的潜台词，毕维斯挥了挥手。

“今天是这孩子的重要日子，我们就不谈无关事务了。”

他深知帝国的钢铁议会和军队的激烈斗爭，在局势尚未明朗的时候，可不敢介入。

见到毕维斯推脱，阿诺德眼中有些失望。

隨著毕维斯主教这位压轴人物的到来，就职典礼前的社交环节宣告结束。

悠扬而庄严的號角声响起，典礼正式开始。

在庄园主楼前临时搭建的，铺著金红地毯的高台上，一座象徵著太阳的祭坛早已布置妥当。

埃德蒙身著一袭象徵索伦家族权力的深蓝色礼服，胸前佩戴著家族徽记。

在万眾瞩目下，一步步走上高台，最终在祭坛前单膝跪下。 毕维斯手持一本厚重的圣典，缓步来到他的面前。

唱诗班空灵的歌声在庄园上空迴荡，所有宾客都屏住呼吸，神情肃穆见证著神圣的一刻。

主教用浑厚的声音，吟诵著古老的祷文，祈求太阳神赐予新领主以智慧、勇气与公正。

隨后，他用指尖蘸取圣油，在埃德蒙的额头、手腕与胸口轻轻涂抹，完成祝福仪式。

仪式之后，埃德蒙站起身，面向台下所有贵族与將领。

他拔出腰间家族佩剑，剑尖直指苍穹，用清晰而洪亮的声音，立下自己的誓言：

台下的贵族与將领们纷纷抚胸致意。

紧接著，他们按照爵位与军衔的高低，依次走上高台，在埃德蒙的剑前单膝跪地，宣誓效忠。

这场复杂漫长的就职典礼，在最后一位將领完成宣誓后，终於落下帷幕。

隨后，盛大的宴会与庆典正式拉开序幕。

这无疑是一场数十年难得一见的盛会，也是整个边境行省所有上层人物进行社交的绝佳舞台。

在觥筹交错间，无数的利益交换正在悄然进行，各种真假难辨的小道消息也在飞速流传。

其中一个最引人关注，也最令人津津乐道的话题就是——新任的索伦伯爵与法兰子爵，海瑟薇·法兰之间的纠葛。

所有宾客都发现一件事：在伯爵这场至关重要的就职典礼上，作为索伦堡境內仅存的唯一一位子爵。

这等同於一种公开的政治信號，意味著新伯爵与法兰子爵之间，存在某种不可调和的矛盾。

对於老伯爵的死亡，官方给出的解释是诺曼子爵勾结冬境势力，叛国谋反。

但明眼人都不会相信这种官方说辞。

有消息灵通人士私下透露，老伯爵的真正死因远比公布的要复杂。

但流传更广的，是另一个更具戏剧性的桃色版本——埃德蒙一直倾心海瑟薇子爵，但海瑟薇却爱上一个乡下小子，这让年轻的伯爵因爱生恨，最终导致两大家族的决裂。

各种版本的小道消息在宾客中流传，每一个都说得有鼻子有眼。

海瑟薇没有出席就职典礼，反而坐实这些传言的真实性，让人们更加浮想联翩。

当然，在真正大人物们齐聚的主厅堂內，倒没有人会谈论这些上不了台面的花边新闻。

他们討论的，更多是关乎行省未来的官方议题。

帝国特使阿诺德就在言谈间，不时催促新伯爵，希望他能儘早安排行程，前往帝国首都，亲自向皇帝陛下宣誓效忠。

倒是毕维斯在和埃德蒙交谈的间隙，抽空问一句。

“说起来，法兰家族那位年轻的子爵，今日为何没有前来观礼？”

埃德蒙的表情出现一瞬间的不自然，勉强挤出一个微笑：“海瑟薇恰好身体抱恙，臥床不起，所以无法前来参加，实在是遗憾。”

听到这个解释，周围几位正在侧耳倾听的贵族表情各异。

生病確实是一个理由，但是，即便本人无法前来，也应该派遣一位家族心腹前来代为祝贺。

如今法兰家族连一个代表都没有派来，难道这两个年轻人真的闹翻了？

毕维斯听完，只是笑呵呵点了点头，没有再继续追问下去。

当宴席即將结尾时，埃德蒙端著酒杯，来