某种微妙的……转变。

而这场强制的、血腥的“表演”，才刚刚拉开序幕。

巴比伦王都的“白昼”集市，在日月永恒光辉的沐浴下，总是显得繁忙而生机勃勃。不同于庆典时的狂放，日常的集市更注重实用与交换。街道两侧的摊位摆放着琳琅满目的商品：本地出产的金黄谷物、饱满多汁的瓜果、色彩鲜艳的织物、各式陶瓦器皿、粗糙但实用的金属工具，以及一些散发着微弱元素波动的、未经雕琢的原生晶石或奇特植物。空气中混杂着食物香气、尘土味、牲畜气味以及人群的汗味，构成了市井特有的鲜活气息。

艾尔文和伊万挤在熙攘的人流中，目光警惕而专注地扫过两旁的摊位。他们按照计划，试图采购一些这个时代常见的、能够帮助他们更好伪装和了解本地技术的物品——比如更符合本地风格的粗麻衣物、便于携带的水囊与干粮袋、一些看上去有特殊用途的小工具，以及伊万特别关注的、记载了基础迦勒底文字或常见符号的粗糙皮卷或石板。他们用这几天在黄金作坊打工换来的、微不足道的几枚小金粒和零碎的“光贝”（一种泛着微光的贝壳，似乎是辅币）进行交易，动作谨慎，话语简短，尽量不引人注目。

就在他们在一个贩卖各种晒干草药和矿物粉末的摊位前停留，伊万正试图辨认一种散发着淡淡清凉气息的蓝色晶粉时——

街道的另一头，传来一阵与周遭环境格格不入的、引人侧目的喧嚣。

首先映入眼帘的，是一队约莫二十余人、身着标志性暗红色轻甲、头戴狰狞金红头盔、手持长矛的火之国士兵。他们步伐整齐划一，面甲下的眼神冷漠而充满警惕，身上散发着经过血火洗礼的彪悍气息，所过之处，拥挤的人流竟不由自主地被他们的气势所慑，纷纷避让，在街道中央清出一条通道。

而走在这队精锐士兵前方的，是一个身影，一个让人看一眼就很难移开视线、并感到一种荒诞不安的身影。

那是一个身材高瘦、动作扭捏夸张的男人。他身上穿着一件极尽奢华繁复之能事的“神官袍”——以刺眼的猩红为底，用金线、银线、彩丝绣满了狰狞怪异的魔神、扭曲的花纹以及难以辨认的咒文，在日月光辉下反射着令人不适的眩光。他的脸上涂抹着厚厚的、色彩斑斓的油彩，嘴角被画成一个极度夸张向上咧开的笑容，眼眶周围则是深黑与靛蓝的晕染，宛如小丑，却透着一股邪异的疯癫感。

他背着双手，迈着一种既像鹅行鸭步、又似舞台滑步的奇怪步伐，脖子不时扭动，发出“咔咔”的轻响。更让人难以忍受的是，他嘴里不时发出一连串尖锐、刺耳、毫无规律的“桀桀”怪笑，或是意义不明的咿呀碎语，在相对安静下来的街道上显得格外聒噪刺耳。

“这……这是什么人？” 伊万皱紧眉头，低声问身旁一个同样在避让、面带惧色的本地老者。

那老者偷偷瞥了一眼那队人马，压低声音，语气中带着愤恨与无奈：“还能是谁？火之国的恶客！那个穿得像唱戏的疯子，是他们的丞相，叫杰西卡！听说是个心狠手辣、法术诡异的家伙！这次来，说是代表他们皇帝跟我们国王‘谈判’……呸！明摆着是威胁！要我们臣服，不然就要动武！”

火之国丞相！杰西卡！艾尔文和伊万对视一眼，心中警铃大作。五大国之间的紧张关系，看来比少年露西法描述的更加危急。这个时代的和平，恐怕已是风雨飘摇。

就在这时，人群的另一侧传来熟悉的声音。

“阿雅，你看这个！这串月光石手链好漂亮，很配你！” 是少年露西法清亮愉快的声音。

“露西法……不用破费了……” 阿雅细弱羞怯的回应。

只见少年露西法和少女阿雅正从一个贩卖手工饰品的小摊前转身，似乎刚结束购物，脸上还带着轻松的笑容。他们浑然未觉，自己已经走进了那队火之国使团的行进路线，更未察觉到一道来自那小丑丞相的、充满侵略性与贪婪的目光，已如同黏腻的毒蛇，牢牢地缠在了……阿雅的身上。

杰西卡那涂满油彩的脸上，夸张的笑容似乎更深了，他猛地停下了那怪异的步伐，伸出一只戴着镶满宝石的手套的手，直直地指向阿雅。

“桀桀桀……” 他发出一阵令人牙酸的怪笑，“光之国……竟有如此……精致的‘瓷娃娃’？” 他的目光毫无顾忌地在阿雅身上扫视，尤其在她那张我见犹怜的脸庞和纤细的身姿上流连，“这等绝色，埋没在这小小村庄，岂不可惜？不如……随本相回火之国，做我的第十八房妾室，保你享尽荣华，不比在这里日晒风吹强？桀桀！”

他的话语充满了赤裸裸的侮辱与占有欲，在安静下来的街道上格外刺耳。周围的迦勒底人脸上露出愤怒之色，但慑于那队杀气腾腾的火之国士兵，一时竟无人敢出声斥责。

阿雅的脸色瞬间变得惨白，身体不由自主地后退，躲到了露西法身