到——”

随着一声尖锐的唱喏，一个被两名侍从搀扶着的老人，从侧门走了出来。

老国王。

他比林凡想象中还要老。头发稀疏，满脸老人斑，那身华丽的国王长袍穿在他身上，显得空荡荡的，象是一副挂在衣架上的骷髅。

他坐上王座的过程都很艰难，喘了好几口粗气，才缓缓抬起眼皮。

那双眼睛浑浊不堪，看不出半点雄狮的威严，只剩下日薄西山的暮气。

大厅里安静下来。

一位头发花白的军务大臣走出列，站在台阶下，沉着脸，开始宣读那份让所有人都要被召回来的紧急军情。

“就在三天前。”

“东部边境的斥候传回血书。”

“盘踞在雷暴山脉深处的雷霆狮鹫族群，发生异常迁徙。大约近千头雷霆狮鹫群，冲破了我们的东部防线。”

“就在昨天夜里，王国东部的工业重镇——铁炉堡，已经彻底沦陷。”

此言一出，大厅里顿时响起一片哗然。

贵族们和大臣们交头接耳，脸上挤出深深的焦虑。

大王子加隆皱着眉，大步走到沙盘前。他一把拔掉插在铁炉堡位置上的王国旗帜，随手扔在地上，然后插上了一面代表沦陷区的红色小旗。

“情况我已经核实过了。”

“铁炉堡的情况，很不乐观。”

“根据逃出来的斥候报告，这次雷霆狮鹫的数量，至少在900以上，其中甚至有不下10头达到领主级的成年体。它们已经将铁炉堡当成了新的巢穴，城市上空终日雷云密布，任何试图靠近的生物，都会被狂暴的闪电撕成碎片。”

“而且，那里面还有大概一万名没来得及撤离的居民。”

“不过，万幸的是……”

“根据户籍统计，在袭击发生前，铁炉堡的大部分贵族、官员和富商，都已经提前收到了风声，转移到了安全地带。”

“能走的都走了，现在困在里面的，大多都是当地矿坑里使用的矮人奴工，以及一些没价值的贫农贱民。”

他指着沙盘上的那个红点，下了定论。

“而且，铁炉堡虽然名义上是‘重镇’，但大家都知道，那地方除了铁矿，什么都没有。出产的，也大多是些锅碗瓢盆之类的低级商品。”

“而铁矿，其他城市多的是，并不是不可或缺的战略资源。”

大王子顿了顿，给出了他的最终结论。

“所以，现在派大军去强行收复，需要付出的代价，远远高于铁炉堡本身的价值。从战略上讲，它已经是一块‘负资产’。”

“所以，我建议，放弃铁炉堡。将其划为新的缓冲区，在周边城市创建防线，防止狮鹫群进一步扩散即可。”

大王子这番话，立刻得到了在场大部分大臣和贵族的附和。

二王子本尼迪克也摇着那把折扇，慢悠悠地插嘴：“大哥说得对啊。矮人嘛，死一批再抓一批就是了。现在的奴隶市场上，一个壮年矮人也就几十个银币，甚至还不如一头耕牛贵。为了他们动用王国军团，确实不划算。”

“是啊，为了一群矮子奴隶，去跟几千头雷霆狮鹫死磕，太不划算了。”

“没错，那些矮人死了就死了，反正每年都能从黑市上买到新的。”

“铁炉堡那破地方，送给我，我都不要，纯粹是赔钱货。”

大厅里充满了快活的空气，仿佛丢掉一座城市，放弃三万条人命，就象是扔掉了一双破鞋一样轻松。

只有林凡，站在角落里，眼睛却越来越亮。

他盯着沙盘上那个红点，呼吸都有些急促起来。

负资产？

烂地？

这帮没文化的土财主，简直是有眼无珠！

矮人奴工？

那都是天生的高级技工！

培训培训，就能手搓高精度膛线、能敲出标准化零件的技术工人！

是未来兵工厂里最内核的生产力！

林凡现在最缺的，就是能把图纸变成实物的工匠？

雷霆狮鹫？

那玩意儿在别人眼里是灾难，在他眼里，那就是一个个会飞的、不知疲倦的生物发电机！

如果能抓一批狮鹫回去，圈养起来，让它们哪怕只是每天吐点电火花，也足够点亮整个基地的灯泡，甚至驱动一些工业生产设备！

至于那个被嫌弃的铁矿？

艾琳正愁没有足够的铁料来造枪管，这不就是瞌睡送来了枕头吗？

人口、能源、原材料。

这三样东西，竟然在一个地方