戒备，背靠背行进。”

话音刚落，石林深处传来一声尖锐的笛音。

是骨笛！

“捂住耳朵！”赢正厉喝。

但已迟了。笛音钻进脑海，像是无数根针在刺。几个亲卫闷哼一声，眼神开始涣散。韩钊暴喝：“凝神！念清心咒！”

亲卫都是精锐，当即咬牙强忍，但动作已显迟滞。

而更可怕的是，周围石柱的孔洞里，窸窸窣窣的声音响成一片，紧接着，无数黑影涌出——是那种黑色甲虫，密密麻麻，如同潮水，向队伍席卷而来！

“火把！撒药粉！”孙不易大喊。

亲卫们点燃火把，挥舞驱赶，孙不易将一包包药粉撒出，虫群遇药稍退，但更多虫从四面八方涌来，似乎无穷无尽。

“不能耗在这里！”赢正一刀劈开扑到面前的虫群，粘稠的汁液溅在刀上，竟腐蚀出嘶嘶白烟，“往红光方向冲！地缝可能是它们的巢穴，但也是唯一的生路！”

“国公，那是自投罗网！”韩钊急道。

“在这里被虫海淹没也是死！”赢正斩钉截铁，“冲！”

队伍顶着虫潮，向红光最盛处突击。甲虫爬上马腿，马匹惊嘶，有亲卫被虫群淹没，惨叫声戛然而止，转眼只剩一副白骨。

赢正眼睛赤红，却知不能停。他冲在最前，横刀挥舞成光幕，虫尸如雨落下。

终于，冲出石柱最密集的区域，眼前豁然开朗。

是一片圆形空地，直径约三十丈，地面满是龟裂的缝隙，暗红色的光从裂缝中涌出，将整个空地映得如同血池。空地中央，是一座坍塌过半的庙宇，建筑风格诡谲——基座呈五芒星状，墙体用黑色巨石垒成，石上刻满扭曲的符文，看久了让人头晕目眩。

而庙宇前的空地上，跪着上百人。

他们穿着各异，有西域胡商打扮，有牧民装束，甚至有几个穿着于阗、疏勒宫廷侍卫的服饰，全都目光呆滞，跪在地上，面朝庙宇，口中念念有词。每个人额头上，都趴着一只硕大的黑色甲虫，虫腹紧贴皮肤，微微搏动。

是药人。但比长安那些更“完整”，似乎还保留着部分神智，在举行某种仪式。

骨笛声从庙宇废墟中传来，忽高忽低，操纵着药人们的动作。他们齐刷刷俯身，以头触地，又抬起，如此反复，像在跪拜。

而在他们跪拜的方向，庙宇残存的半堵墙前，立着一座石台。台上，一团暗红色的火焰正在燃烧。

那火焰很怪，不跳不动，静静悬浮在空中，像一团凝固的血。火焰中心，隐约有个蜷缩的阴影，随着药人们的跪拜，阴影微微舒展，又蜷缩，像在呼吸，又像未出生的胎儿在胎动。

赢正怀中的琉璃碎片骤然滚烫，几乎要灼穿衣物。他强行压下心悸，目光扫视，终于在石台侧后方，看到了那个人。

司马昭。

他换了一身暗红色的长袍，脸上伤疤在红光映照下更显狰狞。他手持骨笛，正在吹奏，见赢正等人冲入，笛声戛然而止。

“安国公，别来无恙。”司马昭的声音沙哑，像是沙砾摩擦，“没想到你真敢追到这里。也好，省得我再去肃州找你。”

赢正横刀在前，亲卫迅速结成防御阵型。孙不易盯着石台上那团火焰，脸色惨白，喃喃道：“邪物……这是以人魂为薪，血肉为引，养出的邪物……”

“孙先生好眼力。”司马昭轻笑，“这不是邪物，是‘圣火之种’真正的形态——‘圣婴’。可惜啊，腊月三十若能用皇帝和清平郡主的嫡脉皇血献祭，此刻圣婴早已降世，何须用这些杂血药人慢慢温养。”

他指了指跪拜的药人：“不过也快了。于阗三王子、疏勒大祭司、高昌国相的嫡子……他们的血，虽不如大夏皇脉纯粹，却也勉强可用。再有三日跪拜，圣婴便可破火而出。届时，它将继承这些献祭者的记忆、知识、武艺，成为完美的‘圣火使者’，统领圣宗，光复神国。”

“痴心妄想。”赢正冷冷道，“今日就毁了你这鬼火。”

“你毁不掉。”司马昭摇头，“圣火之种，遇凡水不灭，遇刀兵不伤，遇土石不掩。除非……用至亲之血浇灌。可惜，安国公，你虽是大夏皇族远支，血脉早已稀薄，你的血，没用。”

话音未落，他骨笛再响。

跪拜的药人齐刷刷站起，转身，呆滞的眼睛盯住赢正一行，然后，如同提线木偶，扑了上来！

“结阵！不要分散！”韩钊大喝，亲卫们背靠背，刀剑向外。

药人动作僵硬，但力大无穷，不畏伤痛，前仆后继。更麻烦的是，那些黑色甲虫从地缝中源源不断涌出，爬上药人身体，又扑向亲卫。

厮杀惨烈。

一个亲卫被药人抱住，甲虫瞬间覆满全身，几个呼吸就只剩白骨。另一人斩断药人手臂，断臂处没有血