刘核勒着马缰，目光望向广袤无垠的天空。

风拂起她的发丝，衬得她眉眼间多了几分坚韧与豁达。

父皇之所以放她们离开，哪里是什么幸运，不过是觉得她们没有威胁罢了。

她是二公主，生来便没有皇位的继承权。

镇国公主这个名号，不出意外，就是她这辈子能达到的巅峰。

再往上，再也没有可能了，父皇也绝不会给她任何机会。

想到两位兄长各有千秋，深得父皇的看重，哪怕此刻被留在围场，也是父皇的试探与历练，未来可期。

刘核的心里，难免生出几分泄气与酸涩。

同样是父皇的孩子，皇子们有争储的资格，有施展抱负的机会。而她们公主，生来就被限定了结局。

可光是两位兄长也就罢了，怎么连七弟刘佑，都能被留在围场？

她心里清楚，留在围场绝非好事，时时刻刻都要提心吊胆，还要被父皇试探。

可反过来一想，能被父皇留在身边试探，至少说明，父皇还没有彻底忽视他。

而自己，却连被父皇猜忌的资格都没有。

听起来，倒像是个平庸无能、毫无威胁的庸才。

风渐渐大了些，吹得刘核神清气爽，心底的酸涩与不甘，也渐渐消散了几分。

刘核抬眼，望向远方湛蓝的天空，眼底渐渐变得坚定。

心中打定了主意。

等她成年以后，便主动向父皇请旨，去边疆，去她的封地！

与其留在这深宫围场里，日日看着别人们争权夺利，看着自己的宿命被注定，不断内耗、暗自难受。

不如去封地上，凭自己的本事，做些实事，哪怕不能建功立业，也能活出自己的模样。

总好过空想。

马车前行，朝着行宫的方向驶去。

趁着天黑前，赶到了行宫。

行宫的大门是朱红色，门口守卫森严。

护送的队伍刚靠近行宫门口，刘核便远远瞥见了宋瑶的身影。

她身着一身华贵的云锦宫装，妆容精致，身姿慵懒地站在宫门口，身边跟着冬青、春桃等一众宫女。

没有等待的急切，反倒像个看热闹的旁观者，探头探脑地往队伍这边望。

看动作有些好奇，但更多的是不耐，像是在催着她们快些，别耽误了自己的时辰。

刘核微微一笑，是她的母后诶。

没想到母后竟然在这里等她。

刘核连忙收敛了心底所有的酸涩、不甘，换上一副鲜活明媚的笑脸。

她利落地下了马，将缰绳递给身边的侍卫，便朝着宋瑶的方向快步跑去。

马车内的刘婷见状，更不敢耽搁，连忙扶着宫女的手，小心翼翼地下了马车，拢了拢衣裳，朝着宋瑶快步走去。

皇后娘娘的性子，不喜欢虚与委蛇，更不喜欢有人磨磨蹭蹭，若是惹得她不快，她讨不到好。

“母后——！”

刘核几步便冲到宋瑶面前，不等宋瑶反应，伸手紧紧抱住她的胳膊，脑袋亲昵地蹭了蹭她的肩头。

“多日不见，儿臣想死母后了！在围场里，日日都盼着能早日见到母后，连觉都睡不安稳！”

话音落下，刘核的眼眶便微微泛红，鼻尖也有些发酸。

方才压下去的心思，又忍不住冒了出来。

一想到自己成年后，就要主动请旨去边疆，去偏远的封地，与母后相隔千里，她就忍不住难过。

往后再也不能这样近距离地抱着母后，再也不能日日陪在母后身边，再也不能吃到母后身边的点心。

刘核眼底的红意也越来越浓。

怎么办啊？

想要实现理想，代价就是远离母后。

这样的拥抱也越来越少了。

宋瑶被她抱住，有些错愕，女儿的胸怀在不知不觉间，竟也如此宽阔了。

她抬头看了眼她泛红的眼眶，心中疑惑，只能安慰道：“行了行了，多大点事儿，至于哭唧唧的？”

宋瑶哪里猜得到刘核心底的心思，只当是这丫头在围场待久了，委屈了，想她了。

“别哭了，今日厨房做了你爱吃的水晶包，还有前几日你念叨的冰糖木耳炖雪梨，咱们这就进去吃。”

“再慢一点，点心就被你五哥偷吃光了。”

哦，不对，刘立不在这儿，不能偷吃了，冤枉他了。

算了，冤枉就冤枉了吧，反正以前也没见他少捉弄弟弟妹妹。

说着，宋瑶伸手拽住刘核的手腕，拉着她就要往行宫里面走，一个眼神都没分给身后快步走来的刘婷。

此时，刘婷也已经走到了跟前，连忙屈膝行礼：“儿臣参见母后，母后万安。”

她的姿态放得极低，生怕自己哪里做得不好，惹得宋瑶不悦，又发落她。

宋瑶脚步顿了顿，侧头淡淡瞥了她一眼，连抬手让她起身的动作都没有，只是不咸不淡地点了点头。

“起来吧。”

说完，便不再理会刘婷，拉着刘核转身就走，脚步匆匆，满心都是厨房里