深夜，杜瓦尔男爵堡灯火通明。

宴会厅内，更是温暖如春。

炭火与烛光映照在他苍白的脸上，却掩不住眼中的狂热。

经过半年的明争暗斗，在付出让出领地三成税收给教廷、并承诺永不重建北方商路的代价后，他终于彻底掌控了这片领地。

“母亲，诸位！”西尔文的声音因激动而微微发颤，他特意先看向坐在主位右侧、穿着宽大衣服的前男爵夫人，“明天太阳升起之时，我将正式继承杜瓦尔男爵之位！这将是我们家族全新的开始！”

前男爵夫人微微颔首，这位四十岁的妇人，此刻眼中含着欣慰的泪光：“我的孩子，你父亲在天之灵一定会为你感到骄傲。这半年来你做得很好，既保全了领地，又赶走了那些觊觎者，你才是最正统、最合法的继承人。”

她刻意加重了“最正统、最合法”这几个字的读音，目光扫过全场：“那些觊觎爵位的宵小之辈，终究是竹篮打水一场空。”

新任管家伯纳德，这位被前男爵夫人从娘家调来的管家，立即接话：“夫人说得对，爵位回到正统继承人手中，这才是最重要的。而且男爵大人这半年来展现出了非凡的智慧，既清除了汉斯子爵的势力，又与教廷达成协议，这份魄力确实令人敬佩。”

亚瑟和卢卡坐在长桌中段，两人交换了一个复杂的眼神。

作为领地仅存的十五名扈从之一，他们都清楚地知道这份胜利背后的代价，但此刻只能保持沉默。

“为了新男爵！”里奥用仅存的左手举起酒杯，声音洪亮，“杜瓦尔家族终于迎来了正统的继承人！”

西尔文闻言，满意地点了点头：“让我们为杜瓦尔家族的新生举杯！”

前男爵夫人优雅地抿了一口酒：“伯纳德，明天继位仪式的准备都妥当了吗？”

“一切就绪，夫人。”管家连忙回答，“这必将是一场配得上杜瓦尔家族荣耀的典礼。”

亚瑟闻言，以极低地声音对卢卡说：“至少领地保住了。”

卢卡轻轻点头，目光扫过空荡的、本应该有骑士的座位。

在场的其他扈从虽然都举着酒杯，脸上挂着笑容，但眼神深处都藏着难以言说的忧虑。

“让我们举杯！”前男爵夫人提高声调，脸上带着近乎偏执的光芒，“为了杜瓦尔家族的正统血脉！”

西尔文立即附和：“母亲说得对！为了杜瓦尔家族的正统血脉。”

伯纳德管家也连忙道：“正是如此，为了杜瓦尔家族的正统血脉。”

在场的扈从们纷纷举杯回应。

“杜瓦尔家族终于迎来了新生！”

“男爵大人定能带领我们重现辉煌！”

“祝贺正统继承人继位！”

前男爵夫人满意地看着在场众人，轻声对儿子说：“记住，只要爵位在我们手中，其他都不重要。”

西尔文会意地点头，举杯的手微微颤斗。

他苍白的脸上浮现出一抹近乎病态的红晕，声音虽轻却带着刺骨的寒意：“没错————这爵位本就该是我的。现在在我手里，这才是最重要的。”

他扫过宴会厅那张空置的骑士座，目光飞速掠过穿着宽大衣服的男爵夫人，嘴角勾起一丝冷笑。

为了这个位置，他付出了太多代价，领地的未来、手下的损失、甚至是他自己的健康。

但这一切都不重要，重要的是此刻站在这里的是他西尔文·杜瓦尔，而不是那些该死的私生子。

他对着前男爵夫人，郑重地说道：“只要我还是杜瓦尔男爵，就没有人能夺走属于我的一切。”

前男爵夫人闻言，脸上的笑容更加深刻。

宴会结束后，前男爵，现西尔文的卧室外，两个年长的仆役守在走廊外门。

突然，卧室内传来瓷器碎裂的声响，紧接着是压抑的怒吼。

年长的女仆叹了口气：“又开始了。”

——

年轻一些男仆不安地搓着手：“自从那个消息传开后，大人就天天————”

“嘘！”女仆急忙制止，“不该议论的事别多嘴。”

但男仆还是忍不住低声道：“整个领地都在传，说大人他不仅不能生育，连、连做男人的能力都没有了，汉斯子爵大人这招可真狠啊。”

卧室内又传来重物倒地的声音。

女仆摇摇头：“每次发作都要摔东西，明天又得收拾一整天。”

男仆忧心忡忡地说：“没有继承人，这爵位将来————”

“闭嘴！”女仆严厉地瞪了他一眼，“做好你分内的事，其他不是我们该操心的。”

但当她转头看向那扇紧闭的房门时，眼中也不禁流露出忧虑。

卧室内，西尔文一把将书桌上的文书扫落在地，羊皮纸卷散落得到处都是。

他狠狠踹向身边的橡木椅子，椅子撞在石墙上发出巨响。

“为什么————为什么偏偏是我————”

他嘶哑地低语，脑海中不断闪现母亲得知他失去生育能力时那一闪而过的失望眼神。