主要指望直隶省这块最后的“自留地”）财政官员的反复核算与东挪西凑。

最终，中央政府咬牙挤出的全部财力，仅够支撑扩军2万人的前期费用。

这还仅仅是招募新兵、进行最初级训练，以及维持他们最初几个月基本口粮的开销。

至于这2万新兵乃至原有部队更新换代所需的枪支、弹药、火炮、被服、骡马等装备费用，根本还不知道从哪里筹措！

更遑论那计划中剩下的13万兵员额度的巨大缺口。

无奈之下，北洋中枢只能将压力与希望同时下放。

他们决定，计划中另外的13万缺额，由中枢分摊任务指标，强令各省督军（如江苏的冯国璋、安徽的倪嗣冲、湖北的王占元等）自行筹款，在所辖省份内进行扩编。

这几乎是公开承认中央财政破产，将扩军的负担与责任转嫁给地方实力派。

然而，下达这道命令的北洋中枢众人，心里也都清楚，这个方案有多么不靠谱。

各省督军本就是拥兵自重、各有算盘的主，平日里向中央索饷要粮时一个比一个积极。

如今要他们自掏腰包来为“中央”扩军？

其积极性和效率可想而知！

他们或许会象征性地招募一些兵勇以应付差事。

但能否凑足13万之数，这些新募之兵能否成为“可战之兵”而非乌合之众，其装备训练能否达标，更是天大的疑问。

更大的可能是，督军们会借此机会扩充自己的私兵，进一步加强地方割据，而对“拱卫中枢”的义务阳奉阴违。

可是，再不靠谱，这道军令也必须硬着头皮发下去！

这是绝望形势下的无奈之举。

因为所有人都明白，如果什么都不做，坐视东北军继续膨胀而北洋军原地踏步。

那么，一旦东北军真觉得时机成熟，挥师入关南下，以现有兵力，北洋军将根本没有足够的筹码进行像样的抵挡。

到那时，“北洋”这面旗帜恐怕就真的要彻底“完犊子”了。

这道军令，更像是一剂明知疗效有限却不得不服的续命汤，聊胜于无。

颇具讽刺意味的是，几乎在同一时间，远在西南的护国军政府，也在为类似的困境而焦头烂额。

面对东北军带来的巨大压力，与北洋可能的内部分裂所带来的机遇与风险。

护国军高层同样计划进行扩军，目标是将总兵力从约10万扩充至20万规模，即扩军10万。

然而，财政的魔咒同样死死扼住了护国军的喉咙。

护国军控制区多为贫瘠的西南省份，工业基础薄弱，财源有限。

尽管他们竭力东拼西凑，甚至可能向海外华侨寻求捐助或向外国暗中举债。

但最终能挤出来用于扩军的财力，仅够支撑招募和初步训练约5万新兵。

同样尴尬的是，这5万新兵所需的武器弹药、军装被褥等装备也暂时没有着落。

而计划中另外的5万缺额，更是只能停留在纸面的计划书上，沦为空中楼阁。

护国军的扩军蓝图，同样被残酷的经济现实撞得支离破碎。

……

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