，在孩子们冻得发青的皮肤上留下模糊的印记！

纽约时报大厦的电梯里，刚从中国回来的记者汤姆森反复修改着电讯稿。

亚洲民主进程受挫的标题下，他最终补上了昨夜在横滨港听到的那个细节：

一个流亡的革命党人把最后一枚银元塞给码头工人，托他带话给家乡老母：

等真正的共和回来！

北京前门大街上，新挂的龙旗在腊月寒风里无精打采地飘着。

绸缎庄王掌柜踩着梯子取下庆祝洪宪的红灯笼时，对街卖豆汁的老李头嗤笑一声：

您这灯笼昨儿才挂上吧？

王掌柜讪笑着抹去灯笼上的灰尘，那抹红色在惨白的冬日里格外刺眼。

巡警过来时，两人立刻噤声，待皮靴声远去，老李头才从怀里摸出半张皱巴巴的揭帖，上面沐猴而冠四个字让王掌柜的手抖得差点打翻豆汁。

北大红楼的地下室里，煤油灯芯被捻得只剩豆大的一点光。

马叙伦教授把怀表压在《上大总统书》的联名信上，表针走动的声音压不住窗外巡逻车的警笛。

角落里，几个学生正用身体挡住光亮，往油印机上铺蜡纸，最瘦小的那个突然竖起耳朵：

众人屏息，发现原来是积雪压断枯枝的声响。

蜡纸上天下兴亡四个字在昏暗的光线下，洇开了墨迹，像极了年轻人湿润的眼眶。

云南讲武堂的后山上，几个军官生围着篝火烤洋芋。

火堆里不时爆出几声脆响，盖过了他们传递消息的耳语。

袁逆不灭，国无宁日的民谣被编成了山歌调子，混在晚风里飘向山脚下的村庄。

最年轻的学员突然指向天空：众人抬头，一颗流星划过滇池上空，老班长往火堆里添了根柴：

要变天喽。

湖南乡间的祠堂里，守夜人敲完三更梆子，突然发现祖宗牌位前多了叠纸。

就着长明灯一看，是张墨迹未干的揭帖，上面画着条被斩成三段的蜈蚣。

老人颤抖的手刚要触碰，一阵穿堂风突然卷着纸片飞向天井，月光下，还我共和四个字在青石板上投下跳动的影子。

远处传来犬吠，老人急忙踩灭飘落的纸灰，却怎么也踩不灭青石板上那几个烧灼般的字影。

……

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