他静静伫立，仿佛早已在那里等待多时，又似刚刚从黑暗中凝聚成形。

！见三人目光投来，老者不疾不徐地迈出一步，再一步，缓缓走入林间残存的微光之中。

阳光斜照，照亮了他的脸——苍苍白发梳理得一丝不苟，眉骨高耸，眼窝深陷，双目如古井无波，却仿佛能看穿灵魂。胸前金环徽记熠熠生辉，袖口上绣着交叉的权杖与圣典——那是唯有枢机主教才可佩戴的至高标识。

来人现身的刹那，维娜与莉安娜整个人僵在原地，连呼吸都忘了。

不是惊愕，不是迟疑，而是彻头彻尾的失神——仿佛时间在那一瞬被冻结，思绪被抽空，连本能都停滞了。她们睁大双眼，瞳孔中映出那道红色长袍的身影，却无法做出任何反应，如同被无形的圣律钉在原地，动弹不得。

时间仿佛过了一瞬，又好似过了一个世纪。

“首席枢机阁下”维娜的声音细若游丝，颤抖得几乎不成调，仿佛这几个字是从紧咬的牙关间硬生生挤出来的。她的脸色霎时褪尽血色，白得如同覆了一层霜，喉咙干涩得发痛，下意识地吞咽了一下，却只尝到满口苦涩与铁锈般的恐惧。

艾菲斯已经从刚刚的震惊中缓过神来，他从戒指中取出自己的白檀木法杖，杖尖微抬，摆出防御姿态，他心跳如鼓，却强迫自己冷静。他知道，逃跑已无可能——对方的气息如天幕笼罩，连风都为之停滞。

但有一件事，他无比确定：