“什么伪官！”

年轻人猛地站起来，带翻了那碟咸干菜，黑乎乎的菜干洒了一桌，“危家逼咱们写的，咱们能不写吗？”

“不写就是死！如今刘使君明察秋毫，只要咱们肚子里有货，怕什么？”

他抓起桌上的书箱，那书箱的背带早已磨断，是用两根麻绳接起来的。

“我不管你们去不去，反正明日一早，我就出发！”

“与其在这里守着咸干菜等死，不如去歙州搏一把！”

“若是中了，我便能堂堂正正地做人；若是死了，也算对得起读过的这几本圣贤书！”

吉州，庐陵。

不同于刚经战火、满目疮痍的抚州，这里乃是刺史彭玕的治下。

彭玕此人长袖善舞，善于在夹缝中求生存。

正是这番“识时务”，让吉州称得上有几分平安与富庶。

赣江穿城而过，码头上千帆竞发，商贾云集。

空气中都弥漫着一股子铜臭与脂粉混杂的甜腻气息，与外界的兵荒马乱形成了鲜明的对比。

城南的官学对岸，一座名为“望江楼”的酒肆临江而建，飞檐斗拱，极尽奢华。

二楼雅间内，角落里的红泥炭炉烧得正旺，驱散了江上的寒气。

几名年轻士子临窗而坐，看着江面上往来的商船，神色惬意中透着几分精明与算计。

他们身上的穿戴，无一不讲究。

并非厚重的棉袍，而是吉州特产的细葛布深衣。

这葛布织得极细，光泽如丝，内衬丝绵，既轻便保暖，又透着股飘逸的魏晋风度。

腰间绣着云纹的丝绦，挂着成色温润的羊脂玉佩，随着动作叮当作响，彰显著家资的殷实。

他们手中不拿书卷，却摇着一把把湘妃竹折扇，扇面上画着淡雅的山水，题着不知所谓的风月诗句。

桌上的酒菜更是精致繁复。

一大盘赣江鱼脍摆在正中。

选的是赣江里最肥美的鳡鱼，活鱼现杀，厨子刀工了得，切出的鱼片薄如蝉翼，晶莹剔透，铺在洁白的冰盘上，宛如堆雪。

旁边佐以切得细如发丝的金橙丝、捣烂的芥辣酱、以及用梅子熬制的酸酱。红白相间，赏心悦目。

一名士子用象牙箸夹起一片鱼脍，蘸了蘸芥辣，送入口中，眯着眼享受那股直冲天灵盖的鲜辣与冰凉。

“好脍！好脍！”

他赞了一声，随即端起面前的吉安冬酒。

这酒色泽金黄，醇厚甘甜，乃是用糯米和酒曲在冬至前后酿造，埋藏地下数年方成。

“哎，诸位仁兄。”

这士子放下酒杯，语气变得有些微妙，透着股商人的精明：“你们说，这刘靖是不是想吞了咱们吉州？”

“此话怎讲？”

旁人问道。

“你们想啊。”

那士子指了指窗外的赣江：“这时候开科举，又不限户籍。”

“这不是明摆着要釜底抽薪吗？把咱们吉州的人才都吸走了，彭刺史还剩什么？剩一群只会种地的田舍郎？”

“釜底抽薪又如何？”

坐在他对面的另一名士子冷笑一声，饮尽杯中冬酒，整理了一下领口那精致的云纹刺绣。

“彭刺史虽然保境安民，但他毕竟老了，只顾着敛财，整日里忙着扩建他在吉水老家的宅邸，只想给自己留条富家翁的后路。”

“尤其是上次，为了讨好刘靖，他不惜耗费巨资，从广陵教坊买来那十二名绝色乐伎！”

“那是多少真金白银啊？转手就送了出去！”

“这等人，心中只有私利和权谋，宁可拿钱去买笑讨好外人，也不肯在咱们吉州士子身上花一文钱！”

他站起身，走到窗边，望着滚滚东去的赣江水，眼中闪过一丝名为“野心”的火焰。

“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”

“那刘靖虽然出身草莽，但你看他这一年来的手笔——吞饶州、灭危全讽、平信州，如今又敢冒天下之大不韪，开科举、抑门阀！连那不可一世的危全讽都被他烧成了灰，咱们这小小的吉州，迟早也是他的囊中之物。”

“这等人，才是乱世中的枭雄，是能成大事的主！”

他转过身，看着同伴们，嘴角勾起一抹精明的笑意：“咱们吉州人，最讲究的是什么？是眼光！是博戏般的豪赌！”

“现在的刘靖，就象是那奇货可居的宝玉。”

“咱们若是现在去投奔，那就是雪中送炭，是‘从龙之功’！”

“若是等他将来真的吞了江南，咱们再去，那就是锦上添花，连口汤都喝不上了！”

“若是刘使君真能给个实缺，别说去歙州，就是去龙潭虎穴，我也去得！”

这番话，说得在座几人怦然心动。

吉州人骨子里的那股子精明与冒险精神被彻底点燃了。

“王兄说得对！”

先前那名吃鱼脍的士子猛地一拍大腿，“这买卖，做得！咱们这就回去收拾细软，带上几车吉州的土特产，去歙州‘赶考’！”

“