闪过了不久前由镇抚司耗费巨大心力编撰的《鄱阳舆情录》。

那上面并非无所不包，而是针对鄱阳的顶尖人物和家族，进行了重点渗透和查探。

作为鄱阳首屈一指的地头蛇，张氏家族自然是重中之重。

他记得很清楚，关于张敬修的那一页，虽然没有精确到每一笔财富，但有几条情报被用朱笔圈出。

“其人外宽内忌，善钻营，在本地士族中颇有威望。”

“可查证之城外庄子，有三十馀处。”

“综合其田产、商铺及历年收入，镇抚司预估，其族中地窖所藏粮食，或在五万石之上。”

或在五万石之上，这只是一个基于各种线索的推测，并非确凿的证据。

但刘靖知道，他不需要证据。

他只需要让张敬修相信，自己掌握了证据。

刘靖的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他用只有两人能听到的声音，轻声说道。

“张家主，鄱阳是鱼米之乡，本官听说，城破之前，你张家光是城外的庄子，就有三十馀处。”

“危仔倡的兵，腿再长，也跑不过你藏粮的地窖吧？”

他刻意加重了“三十馀处”这个精准的数字。

他什么都知道！

他连自己家有几个庄子都一清二楚！

这个确凿无疑的数字，如同晴天霹雳，瞬间击碎了张敬修的最后一丝侥幸。

他原以为对方只是在漫天要价，却没想到，对方手里竟然握着他的底牌！

他根本无法去思考对方是如何知道的，巨大的恐惧让他本能地相信，既然对方能查到他有多少庄子，那查到他地窖里藏了多少粮食，也绝非难事！

对方是想要给自己一个体面些的结局！

否则，只管抄家便是！

想到这里，张敬修不由得心中思绪乱麻。

可眼下，已然没了退路！

他猛地抬起头，眼中布满血丝，用尽全身力气嘶吼道。

“三万石！”

“刘刺史，我等……愿凑足三万石！这是我等能拿出的所有了。再多，便是要我们的命了！”

这个数字喊出口，张敬修仿佛被抽干了所有力气。

刘靖看着他这副模样，脸上终于露出了真正的笑容，那笑容温和，却让张敬修感到一股发自心底的寒意。

他亲自下堂，将张敬修扶了起来。

“张家主，深明大义。”

“本官只要粮，不要命。你放心，本官向来赏罚分明。”

张敬修颤巍巍的笑着，只觉得脑袋一阵阵晕眩，数次交锋皆落于下乘，他早已心神俱裂，只语无伦次的说道：“民为重，社稷次之……”

刘靖轻笑一声，淡然道：“本官，会记住你今日之功。”

张敬修听到这句承诺，双腿一软，差点瘫倒在地。

他知道，自己赌对了。

虽然付出了惨重的代价，但张家在鄱阳的地位，保住了。

他如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

看着他狼狈的背影，刘靖眼神冰冷。

他知道，用不了多久，他礼贤下士、不纳钱财、一心为民的名声，就会通过这些大族的嘴，传遍整个饶州。

这，便是阳谋。

……

夜深人静，刺史府的书房内依旧灯火通明。

刘靖独自一人站在窗前，晚风带着若有若无的血腥味吹拂进来，让他异常清醒。

他看着窗外那座在月光下的鄱阳城，城中星星点点的灯火，如同萤火，微弱却倔强。

白天那股运筹惟幄的决断与豪情，在此时沉淀下来。

他想起了沙陀谷的冲锋，想起了炮火下瞬间崩塌的城楼，想起了那些死去的士兵和百姓。

力量。

他第一次如此真切地感受到自己手中掌握的力量是何等恐怖。

这种力量可以轻易地摧毁一座城，碾碎成千上万的生命。

也能……象现在这样，让一座死城，重新燃起微弱的灯火。

他低头看了看自己的手。

这双手，既可以挥下令旗，带来毁灭；也可以拿起笔，签下政令，带来新生。

“水能载舟，亦能复舟。”

他轻声自语。

李二凤不愧是千古一帝，看透了这个世间的本质。

今日他能用大炮轰开鄱阳的城门，明日若他失了德行，百姓的怒火，便是更可怕的“大炮”，会将他连同他的霸业轰得粉碎。

卢绾举荐的那些寒门士子，是他构建新秩序的基石，也是悬在他头顶的镜子。

他需要他们，不仅仅是需要他们的才能，更需要他们的存在，来时时刻刻提醒自己，为何而战。

这天下，终究是天下人的天下。

这一刻，他心中的霸业蓝图，不再是冷冰冰的疆域和数字，而是窗外那每一盏灯火背后，一个个鲜活的生命和他们对安宁的渴望。

……

次日。

鄱阳郡外城坊市之内，一间破旧小院的院门，被从外推开。

一名衣着朴素的中年男子，走进院子，反手将院门关上。

看到男子，一名头包布巾的妇人立即迎