质子府的清晨，难得没有鸡飞狗跳。

上官文韬披着外袍站在庭院里，望着院中那棵老槐树发呆。来京已近三月，初时的慌乱与新奇渐渐褪去，取而代之的是愈发清晰的危机感。昨日礼部又送来了这个月的用度——比规定的数额少了整整三成，送来的米粮中甚至掺了沙石。

“大哥，起这么早？”

司马顾泽打着哈欠从厢房走出来，手里还拎着个酒壶——昨夜他又“不小心”坑了前来查岗的禁军副统领，把人灌醉后套出了不少京城秘闻。

“睡不着。”上官文韬淡淡道，“礼部那些人，越来越过分了。”

“哟，这事啊。”司马顾泽在石凳上坐下，晃了晃酒壶，“我正想找你说呢。昨日我让韩雪澜帮忙查了查——你猜怎么着？主管质子用度的礼部侍郎赵德全，在城南新置了一处五进大宅子，养了三个外室。”

上官文韬眼神一冷:“质子用度他也敢贪？”

“何止敢贪？”司马顾泽嗤笑，“我让系统查了他的过往记录——这五年来，各国质子的用度被他克扣了近四成。光是去年，经他手‘节省’下来的银子就够在京城买半条街了。”

两人正说着，另外三人也陆续起床了。

夏侯灏轩顶着一头乱发，睡眼惺忪地抱怨:“厨房那群混蛋，昨儿送来的馒头是馊的！小爷我差点没吐出来！”

“我那屋的炭火也不够。”澹台弘毅拢了拢单薄的衣衫，说话时呼出白气，“这才初冬就如此，到了腊月岂不是要冻死？”

即墨浩宸最直接——他从屋里拎出半袋掺沙的米，“砰”地扔在石桌上:“这是人吃的东西？”

五人对视一眼，都看到了彼此眼中的怒火。

“看来，是时候给某些人上一课了。”上官文韬缓缓道。

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礼部侍郎赵德全这几日心情极好。

新置的宅子已经修缮完毕，三房外室一个比一个水灵，更重要的是——他又从各国质子的用度中“节省”出了三千两白银。这些蛮荒之地来的质子，在京城无依无靠，还不是任他拿捏？

“大人，质子府那边又来催用度了。”师爷小心翼翼地禀报。

赵德全慢条斯理地品着茶:“急什么？就说户部拨款未到，让他们再等几日。”

“可是那几位质子近来在京城颇有名声，尤其是那位紫禁皇朝的司马世子，据说很有些手段”

“手段？”赵德全嗤笑，“再大的手段，在京城这一亩三分地上也得给我趴着。一个质子，还能翻了天不成？”

话虽如此，赵德全心里还是有些打鼓。前几日他听说，司马顾泽不知用了什么法子，让前来质子府搜查的禁军统领当众摔了个狗吃屎，还被扒了裤子。这事在京城传得沸沸扬扬，那统领到现在还告病在家，没脸见人。

正想着，门外传来通报:“大人，紫禁皇朝司马世子求见。”

赵德全眼皮一跳:“他来做什么？”

“说是来送礼的。”

“送礼？”赵德全愣了愣，随即笑了，“看来是识时务了。让他进来吧。”

司马顾泽走进来时，手里果然捧着一个锦盒，脸上挂着人畜无害的笑容:“赵大人，久仰久仰。”

赵德全端坐在太师椅上，连起身的意思都没有，只是抬了抬眼皮:“司马世子大驾光临，有何贵干啊？”

“瞧您说的。”司马顾泽笑眯眯地把锦盒放在桌上，“晚辈初来乍到，早就该来拜会大人。只是一直琐事缠身，拖到今日才来，还望大人莫怪。”

说着，他打开了锦盒。

盒内是一尊玉雕的貔貅，雕工精细，玉质温润，一看就是上等货色。

赵德全的眼睛亮了亮，但随即又警惕起来:“司马世子这是何意？”

“没什么特别的意思。”司马顾泽笑容不变，“就是觉得，大人日理万机，还要操心我们这些质子的琐事，实在辛苦。这尊貔貅有招财进宝之意，送给大人，也算晚辈的一点心意。”

赵德全盯着司马顾泽看了半晌，忽然笑了:“司马世子客气了。你们远道而来，本官照顾你们是应该的。”

他伸手去拿锦盒，却在触碰到貔貅的瞬间，脑中突然“叮”了一声。

“坑人系统激活:目标赵德全，设定陷阱‘口吐真言’。触发条件:当目标在公开场合谈及钱财时，将无法控制地说出真话。持续时间:十二个时辰。”

赵德全毫无察觉，只是美滋滋地把玩着玉貔貅:“好玉，好玉啊！司马世子破费了。”

“大人喜欢就好。”司马顾泽笑容加深，“那关于质子用度的事”

“好说，好说！”赵德全心情大好，“明日我就让人把缺的份额补上。不过你也知道，户部那边拨款总是不及时，偶尔拖延几