说，已有不少受了土司头人欺压的黔首贱民，偷偷跑去找那些神策军告状？而神策军，还真的‘为民做主’，惩处了几个头人？杨兄，这可是开了一个极其危险的先例啊！长此以往，你播州宣慰使的威严何在？土司治下的规矩还要不要？那些泥腿子尝到了甜头，以后谁还怕你？”

这番话彻底戳中了杨应龙的痛处和恐惧。确实，自从那两千神策军驻扎在附近要隘后，他明显感到对下面的控制力在减弱。一些胆大的佃户甚至敢因为租税过重去“诉苦”，而神策军虽然没直接插手，但那审视和记录的态度，让他如芒在背。

更可怕的是滇南的榜样——土地真的被分给了农民！这简直动摇了他统治的根基！

看到杨应龙脸色变幻，眼神阴晴不定，沐天波知道火候已到，抛出了最关键的消息：“杨兄，实不相瞒，本王此次归来，并非孤身一人。天下苦苏久矣！镇守山海关的吴三桂，已与辽主拓跋熊联手，起兵二十万，清君侧，讨国贼！如今大军已破永平、滦州，正猛攻蓟州、通州！兵锋所向，天下无敌！京城沦陷，指日可待！”

“什么？！吴三桂反了？还与辽族联手？这这这……天下如何能挡！那可是天下一等一的雄兵啊！”杨应龙惊得从座位上站起，眼中满是震惊，随即转化为狂喜！苏无忌有如此强大的外敌，岂能再有精力顾及西南？

“千真万确！不然我怎么敢重返西南！”沐天波趁热打铁，“此乃天赐良机！苏无忌自顾不暇，正是我等起事，夺回权柄，割据西南的大好时机！杨兄，难道你甘心永远做个被朝廷监视、随时可能被剥夺一切的土司？何不趁此良机，歼灭境内两千神策军，一鼓作气，打过滇南去！将黔、滇、乃至川南连成一片，坐断西南，称王称霸！届时，你便是真正的西南王，再无需看任何人的脸色！”

称王称霸！西南王！这几个字如同魔咒，让杨应龙热血沸腾，呼吸粗重。他对朝廷本就无多少忠心，之前归附不过是势不如人，打不过苏无忌。但现在苏无忌自顾不暇，正是重新割据自立的天赐良机！

但他毕竟是经营多年的地头蛇，兴奋之馀仍存有一丝谨慎：“王爷所言，令人神往！那两千神策军，孤军深入我黔地，灭之易如反掌！我麾下有三万土司兵！三万对两千，吐口唾沫也淹死他们！只是……”他眉头皱起道：

“滇南那边，有苏无忌麾下大将秦猛，带着三千神策军精锐坐镇，推行那劳什子土地改革。一旦我这边动手，秦猛必定引兵来救，此人勇猛善战，三千神策军又是百战精锐，恐成心腹大患。”

沐天波眼中闪过一丝阴毒的笑意，仿佛早已料到杨应龙有此顾虑：“杨兄所虑极是。秦猛不除，滇南不稳。不过，此事简单。”

他凑近杨应龙，声音低得几不可闻：“秦猛远在滇南，消息闭塞，必然不知道北方已乱，更想不到你杨应龙敢在此时反叛。你可修书一封，言辞恳切，就说见滇南土地改革颇有成效，百姓安居，你播州也想效仿，请秦将军移驾贵州，‘莅临指教，共商改土归流、分田安民之大计’。姿态放低些，以示诚意。”

“秦猛此人，勇则勇矣，但未必深通谋略，更料不到我等敢在此时发难。他见你主动请求‘改革’，必以为你真心归附，为表朝廷诚意，安抚地方，很可能会亲自前来。届时……”沐天波做了个抹脖子的手势，笑容森冷，道：“我等只需埋伏下刀斧手，待其入瓮，便可一举擒杀！主将一死，滇南三千神策军群龙无首，各自为战，岂是你我联手之敌？”

“妙啊！”杨应龙抚掌大笑，眼中凶光毕露，“王爷此计甚妙！既能除了秦猛这个心腹大患，又能麻痹滇南守军！待宰了秦猛，本王即刻发兵，以雷霆之势扫灭境内两千神策军，然后挥师入滇，与王爷旧部里应外合，滇南可定！届时，黔山滇水，尽在你我掌中！”

两人相视而笑，仿佛已看到西南大地尽插他们的旗帜。沐天波补充道：“事成之后，本王即返回滇南，召集旧部，连络各府土司。滇南虽经苏无忌整治，但本王多年经营，根基犹在，振臂一呼，从者必众！你我联手，西南半壁，唾手可得！”

计议已定，杨应龙当即唤来心腹文书，口授一封言辞极其谦卑恳切，充满“仰慕王化”“渴求新政”之意的书信，盖上播州宣慰使的大印，又备下诸多黔地珍奇药材，山货作为礼物。信使连夜出发，快马加鞭送往滇南昆明。

数日后，滇南昆明。

秦猛正在校场操练士卒，督促滇南土地改革的各项事宜。他身材魁悟，面如黑铁，是跟随苏无忌从秦晋战场一路杀出来的嫡系猛将，勇冠三军，但对政治权谋却并不擅长，性格也较为直率。

接到杨应龙的信使和礼物，他展开书信细看。信中，杨应龙将苏无忌和秦猛在滇南的作为夸得天花乱坠，深切表达了对土地改革“成果”的“仰慕”，并“恳请”秦将军能亲临播州指导，帮助播州也走上“改土归流、富民安边”的“正确道路”，言辞之恭顺，态度之恳切，前所未有。