就在苏无忌日夜操劳，片刻不休，把身体都快熬穿的同时。

另一边，从滇南逃跑，在贵州消失的沐王爷沐天波，一路昼伏夜出，扮作商贾，穿州过府，竟真让他悄无声息地潜行数千里，来到了白山黑水的大昭北疆锁钥——辽东。

辽河平原的风，裹挟着雪沫与砂砾，刮在脸上像刀子。沐天波裹紧身上的貂皮大氅，眯眼望着远处巍峨连绵的山海关城墙，心中那股蛰伏已久的野火，又开始熊熊燃烧。

他这一路，并非盲目逃窜。早在滇南城破，仓皇西遁之时，他便已在心中将天下势力反复掂量。

苏无忌崛起之势太猛，以太监之身搅动风云，杀亲王、诛权宦、平八省，如今更是公然弑君，以摄政王之尊把持朝政，其势如日中天。放眼天下，还有谁能制衡？

他思来想去，只有两股势力可以抵挡！

一是草原十八部！可汗也先刚刚将整个草原统一，那里有骑兵无数，战斗力彪悍！

但其骑兵虽悍，其王女若雅却已嫁与苏无忌为正妃，草原与朝廷已然联姻，这条路堵死了。

剩下的，唯有辽东！

辽族，这个崛起于白山黑水之间的强悍部族，控弦之士不下十万，骑兵来去如风，悍勇冠绝天下。数次打的大昭朝廷大败，甚至一度打到京城！

十几年前，辽族铁骑曾破关南下，一路打到京城脚下，掳掠无数，先帝正是在那场惊变中受惊成疾，不久驾崩，可说是大昭的世仇，也是悬在头顶最锋利的一把刀。

最后大昭倾尽国力打造关宁铁骑，倚仗山海关天险，才勉强将辽族挡在关外。但也仅仅是“挡”住而已，十几年来，大昭再无余力北顾，只能自守，辽东之地，实已半独立于朝廷之外。

而镇守山海关的，是平西伯吴三桂。此人手握关宁军，是大昭如今唯一还能与辽族正面周旋的精锐。

也是大昭在神策军没出现之前的最强边军！

即便是神策军出现后，大昭最强军队到底是关宁军还是神策军，也未可知！

但现在，天下风光全让神策军和苏无忌抢走了，沐王爷断定吴三桂心中必定不服！

沐王爷在想，若他有办法让镇守山海关的吴三桂打开山海关城防，放辽族入侵，那以辽族十万铁骑的实力，苏无忌那数万兵马根本不是对手！

届时，他也可以趁乱回到滇南，再度起兵，夺回地盘！而沐王爷和吴三桂还真有交情！他之前身为顶级藩王，曾经是各地将领结交的对象！因此娶了吴三桂的一个妹妹当小妾，论辈分，吴三桂还是他的大舅哥呢！

有交情，就好办事。更重要的是，他了解吴三桂的野心，也清楚关宁军的软肋。

山海关，总兵府。

书房内炭火熊熊，却驱不散北地渗入骨髓的寒意。吴三桂屏退左右，只身与风尘仆仆的沐天波对坐。他年约四旬，面容精悍，一双眼睛沉稳中透着久经沙场的锐利，此刻却深不见底。

“王爷一路辛苦。”吴三桂声音平淡，听不出情绪，道：“只是如今王爷乃朝廷钦犯，贸然来访，末将很是为难啊。”

“钦犯？”沐天波嗤笑一声，毫不客气地端起热茶一饮而尽，道：“他苏无忌算什么东西？一个侥幸得势的阉奴罢了！弑君篡权，加九锡，抱幼主坐龙庭，哪一桩不是大逆不道？他才是国贼！本王不过败于其诡计，暂避锋芒而已。”

他放下茶盏，目光灼灼地盯着吴三桂：“三桂，这里没外人，我们可是实打实的亲戚！咱们就打开天窗说亮话。你坐镇山海关十几年，血战无数，挡住了辽族多少次叩关？这辽东的安稳，是你和关宁军的儿郎用命换来的！可朝廷是怎么对你的？一个区区平西伯，连个侯爷都不算！而他苏无忌一个寸功未立的阉狗，倒成了皇叔父摄政王！”

“眼下苏无忌麾下那些虾兵蟹将都一个个加官进爵，但唯独你没有任何的封赏，你真咽的下这口气？！”

吴三桂握着扶手的手指微微收紧，面上却依旧不动声色：“食君之禄，忠君之事。守土卫疆，乃武将本分。封不封赏，我我无所谓！”

“本分？”沐天波身体前倾，压低声音，字字如刀，道：“那苏无忌现在推行的‘新政’呢？他在秦晋蜀滇搞的那套‘土地改革’，把藩王、勋贵、地主的田地，全分给了泥腿子！下一步，你以为他不会动到辽东？不会动到你关宁军头上？”

这句话，终于刺中了吴三桂心底最深的隐忧。关宁军战力之所以能维持，除了朝廷勉强拨付的粮饷，更重要的是他们在辽东圈占的大量田庄牧场，这些才是维系军队根基，笼络将领的关键。

虽然被圈占后的百姓确实生活困苦，恍如奴隶。

但没办法，当兵的都吃不饱，谁来保家卫国啊！

他们也只能暂时苦一