因封禅伟业，陛下诏令改元，建武三十二年自此成为了建武中元元年。

在本年夏日到来时，太子进宫侍疾的频率忽然高了起来，若情形严重，他同诸侯王甚至会在北宫过夜。我从郑众口中听闻，陛下已至耳顺之年，自东幸归来便外感热病，咳到夜间难眠，时常低烧不退。

哪怕来自医学诊疗技术发达的二十世纪，我也不能据此判断这位中兴之主的病因，在遥远的东汉王朝，六十岁已是高寿，有些头疼脑热并不稀奇。

而我不悲不喜的情绪很快被一场意外打破，在日子即将踏入大暑之时，太子忽然也病倒了。

这是永安宫里的头号大事，上至太子太傅，下到常侍黄门，每个人的头顶仿佛都悬着一只警铃，宫中大大小小的太医令躬身穿梭在閣门、崇明门与丽正殿之间，默契地保持着静默和忙碌。

太子的病是我先觉察的苗头，尽管很清楚他命不当绝，但看着一众良娣孺子掩泣侍疾的模样，我还是合群地端出了一份悲伤萋萋的做派。

他的病状有些像热症，又有些像长期劳累、心情郁结下产生的皮肤过敏性反应。起初是由于侍寝时他兴致缺缺，较往常多了份力不从心，再到后来，我例行为他按摩解乏时发现其腰部发出红疹，轻触时又痒又痛，才发现太子确实是病倒了。

我与马良娣侍疾最多，也是在那几日陆续见着了其余的孺子——她们大多姿色平庸，出身女官或三河豪族，个头方到贾禾阳的肩膀，并无什么吸引力，可面对几位良娣时极其恭敬，遵规守礼。

我在殿外待诏时总跟着众人一起焦灼徘徊，尽量显得不要太平静，但进殿面对刘庄时并不刻意悲伤，反倒一切如常，为他宽心。

他如今腰上涂了药膏，总得趴着，我手握便面为他扇风，并吩咐曹常侍为他取来冰缸降温。太医令对此提议表示审慎，然我只简称太子再这么趴下去，身上又会发痱症，实在受罪。大家都怕背负大不敬的罪责，刘庄自己也生忍着，总得有人跟他们唱唱反调。

“这红疹是因疲倦忧郁而起，与伤寒杆菌之病不同，殿外暑热，殿下这样很受苦。”我指着殿外，对太医令道：“黄门辛苦些，冰不要断，倘若殿下身上再起痱疹，那才是诸君失职。”

“可马良娣......”

“此为贾良娣的吩咐，不是马良娣的。”我坐在太子身边，再次重复：“快去吧。”

太医令见刘庄并未反驳，终于肯松口道：“是。”

我起身放下轻纱制成的帷幄，跪坐在矮榻边为他擦去头上汗水，无奈嗔怪道：“既然热成这样，怎么不吩咐侍疾的孺子或常侍取冰来呢？”

“太医令说不能受凉，便算了。”

“殿下，你还记得妾说过的，有关自己出生长大的那个世界吗？”我托腮坐在榻边的小阶上，凑近他耳边轻声透露：“在那里，人就算心肝脾胃都受损，也可以痊愈无忧。”

他神色黯然地微笑：“当真？那我的病呢？”

“妾保证您很快就会康复。只是最近忧虑陛下病情，又兼政事繁杂，侍疾日夜颠倒，这才暑气入体，急火攻心了。”

我顺势看向他腰间，感叹道：“腰间已经恢复许多，妾听前几日伺候的孺子们讲，殿下都没再感觉痛痒了是不是？”

刘庄闻言闭上双眼，轻问：“最近三日都没见卿，在忙何事？”

“......”我立刻为自己辩白道：“殿下这就明知故问了，侍疾都有先后，孺子良娣那样多，哪能日日轮到妾？可妾早晚都在殿外候旨，逢着黄门和太医便问，他们都不乐意搭理我了。”

我知他随口闹闹脾气，毕竟人在病中脆弱，平时马良娣与孺子们待他谨慎，时而哽咽沉默，把这般发烧过敏的病症当作绝症对待一般，惹的太子心中愈加苦闷。我到他身边哄一哄，和太医令顶顶嘴，越不把病情当回事，他便越安定些。

“殿下想妾了，对吗？”我凑近啃他耳垂，玩笑道：“是您自己不宣我来的，但凡殿下唤一声，妾硬闯也得进殿来。”

他的睫毛眨动几下，面色温和地摇头道：“少来也好，病症或会传染。”

“不会！”我立即反驳：“就算如此，妾也要来。”

帷幄之内摆了两只半人高的冰缸，我换了只大些的蒲葵叶扇为他扇去冰风，又命中黄门将冰敲碎一块，用帕子包起，为太子擦了擦额头。

仅仅半刻钟的功夫，他身上的汗便落了，人也舒服不少。我正欲给自己擦擦汗，却听小黄门在外通报，随后端着清水和药汤进入帷幄，要伺候太子喝下。

好歹也在永安宫生活了半年之久，我知晓宫中水质如何，于是总嘱咐身边詹事将水沉淀烧开后方能饮用。原先天气凉，宫人都会加热后再泡茶或直饮，可最近入暑，假如刘庄偶尔要喝些凉水降温，便不会刻意多加这一道流程。

并非黄门偷懒，而是实在不能苛求古人。

我警惕地将水碗端过，问道：“进一月来殿下食用的清水，你们可曾煮热放凉后再奉吗？”

“回贾良娣，不......不曾。”他有些意外地躬身埋首：“宫中并未有此规定，太医令与庖厨也未吩咐给小奴。”