在未面见太子、受到宠幸之前，我与贾禾苗只能算是永安宫里的孺子，不仅没有几斛粟的俸禄，就连宫里的女御或女官也不太搭理我们。

由于太子刘庄本人克己复礼，反对奢侈，马良娣日常过得可谓更加俭素，白日屋里再暗也不掌灯，闲了就坐在那儿抱着简牍，或手脚并用的织布，惹得三间院子皆机杼声不绝于耳。可她自己却常衣大练，裙不加缘，柜中多是浆染过的麻布衣裳。

因马良娣善经书，太子与阴皇后常准太子舍人到东观或石室借阅典籍。

她平时最爱《淮南子》与百家艺术，时常重温《尚书》。后者足有五十四篇，撰写在约二尺四寸的竹简上，足足堆满了典籍阁的一角。

我与贾禾苗起了大早去搬书，我个头高，力气也比她大些，抱了一怀重的简卷往东殿回，中途想挠痒擦汗都费劲，终于穿过中门走上园林小路，结果被地上高低不平的石板绊了个现成——

东观来的令史把这些玩意看得比眼珠还要珍贵，殿下本人也时常查阅，我就算没有贾禾苗那般胆小，也是不敢将其损坏刮花半个字的。求生的欲望驱使我的下半身即使已经崴脚下跪，上半身却以一种扭曲的姿势前倾保持平衡，手肘着地。

我以平爬却稳托经卷的姿势被园中路过的宦官和女官扶起，无法援手的贾禾苗站在前头惊叫一声，抱怨道：“哎呀！说了要你别抱那么多！再跑几趟就是了，瞧你摔的！可别把古籍搞坏了！”

脚踝疼痛难忍，我无奈举起竹简自证清白：“放心吧，没落地，我哪敢损坏东观的藏书？”

她将手中物件递给前来帮忙的宦官，上前分过我怀中的重量，抬袖为我擦去汗水，指着我的膝盖道：“曲裾都摔破了，快看看裙下伤了没有。”

“先回吧，园里人来人往的，不方便。”

嘴上虽没说什么，可我心中不满尤甚。所有孺子进宫第二日本该去拜会太子，贾禾苗当时也因这项规矩顺利见到了刘庄，可我已经在永安宫住了近七日，太子一直在南阳郡督察度田，连个鬼影也没见着。

所幸虽崴了脚，还能坚持走回马良娣房中。我垂头丧气地抱着卷筒走上台阶，见马良娣正与一人坐在堂中说话。

余光所及范围内的贾禾苗立即侧身行礼，低垂头颅，敬称“殿下”。她将书卷向前微送了半步，整套动作比我光天化日失衡跌倒的速度还快。

我沉浸在关节和脚踝的疼痛中，慢了半拍，动作也因疼痛而别别扭扭，却没有像她一样深垂着脑袋，反而抬眼直视，撞上了太子的目光。

我偏要看看这人什么样，每日白天不见踪影尚有情可原，晚上竟也不来留宿，活生生晾了我这么久。

假如他像对待贾禾苗这样对待我，那我占据胶东侯孙女的身体还有什么意义？不过换个地方打工，起码二十世纪末的领导还会定期给我发放月薪。

不过，公元五十六年春的太子殿下尚值壮年，他跽坐在两扇屏风之间，比马良娣要高出好些，肩宽腰窄，皮肤白皙，眉眼与阴皇后有七成相似，阔面高鼻，威仪容止，当真贵不可言。

论及我未来的丈夫，他的样貌应当排在身份之后，因为一旦有了无上权力的烘染，七分也变十分。我是个功利的女人，儿时没有获得过偏爱，成年后在大城市省吃俭用，单打独斗，特权与金钱更如浪潮一般持续涌入我的思维，影响我的行为。

权势是世界上最不容置疑的话语、最难以拒绝的命令，以及最具煽动性的宣言。此刻在我面前的太子，很快将成为东汉王朝最有权力的男人。

而我必须成为他的女人，才能从他手中这张名为“权力”的主卡中，利落分出一张不限额的附属卡。

“殿下。”马良娣起身介绍：“贾孺子前几日从母后宫中来，我与您提过，她与禾苗乃异母姐妹，待诏掖庭许久，今来侍奉殿下。”

刘庄礼貌点头，面色温和。当期待的机会终于达成，我捧着书卷，出神欣慰地对他露出了微笑。当我看到他看清我的暗示，将目光停留在我身上，并为此暗示而炯炯闪烁时，我的精神开始雀跃飞舞，不知所以。

二人沉默许久，皆未回话。贾禾苗的眼神诧异流转与我和太子之间，轻推了一下我的手臂。

我这才谦卑而故作羞涩地垂眸，避开了他的目光。刘庄看向我摔破的曲裾，开口问：“衣袍为何损坏？”

“怀抱竹简，一时失足，不慎摔在半路。”我微微踉跄，举高怀中《尚书》大声道：“所幸典籍完好无损，否则妾难辞其咎！”

他愉悦地发出一声轻笑：“将简筒放下吧。”

我与贾禾苗恭敬坐于南面下位，听太子与马良娣论了会儿《左传》。膝盖上的伤口由于跪坐而撕裂，小块血液浸湿了坐垫下的草席，痛的我冷汗乍起，轻轻歪过身子，侧坐在了垫上。

我察觉到太子的目光不断投射在我身上，他一定察觉到了我的举动。马良娣见他心不在焉，适时止住话题，听刘庄轻叹道：“良娣聪慧，总有高见，相谈甚欢，不觉天色已晚，我便留在这儿用饭吧。”

距晚饭还有半个时辰，听他这样说，我与贾禾苗立刻会意，起身告退。

身下的