“它在……扎根……”

哈尔查的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着滚石般的喉音，

“以腐殖王庭的残骸为土壤……汲取……大地深处……

被污染的神性……还有……那星尘矿脉的……死寂余烬……”

“它在……蜕变……孕育……某种……更可怕的……东西……”

“扎根？蜕变？”

巴特尔听得头皮发麻，一股寒意顺着脊椎直冲头顶，

“那我们怎么办？趁现在砸了它！把它丢回那个鬼洞里！”

他眼中凶光一闪，就要招呼人手。

“住手！”

哈尔查猛地低喝，声音因激动而撕裂般尖锐，随即又剧烈咳嗽起来，

咳得弯下腰，身体不住颤抖。巴特尔连忙扶住他。

“砸？”

哈尔查喘息稍定，抬起布满血丝的眼睛，死死盯着儿子，眼神中充满了前所未有的严厉和警告，

“你用什么砸？用你的石斧？还是我的骨杖？”

“看到那些光了吗？那是星辰寂灭的轨迹！

是连‘根须魔’（指腐殖古神）的神力都能强行湮灭的法则烙印！

你碰它一下，立刻就会被吸干所有生机，变成一堆枯骨！甚至……连枯骨都留不下！”

巴特尔脸色瞬间煞白，看着那散发着冰冷死寂的晶壁，握着石斧的手下意识地松了松。

“那……那我们怎么办？”

“就……就这么守着这个瘟神壳子？等它里面的东西爬出来？”

哈尔查浑浊的目光扫过一张张惊恐绝望的脸，最后落在晶茧上，沉默了片刻。

他缓缓抬起枯瘦的手指，指向岩壁外呼啸的风雪和远处隐约可见的、如同巨兽脊背般起伏的荒原轮廓。

“冬狼群……还在外面。”

他的声音低沉而疲惫，却带着一种不容置疑的决断，

“它们被刚才的动静惊退，但不会走远。的崩塌和这个……茧的出现，

让这片区域的地气彻底乱了，冬狼的鼻子比秃鹫还灵，

它们迟早会嗅到这里残留的血腥和……异样的能量。”

他顿了顿，目光扫过那些受伤呻吟的族人，

“我们的人伤了，牲口也死了大半。留在这里，就是等死。”

“走？”

“往哪走？鹰喙隘口被冬狼群堵死了！其他方向都是死路！”

“回营地。”

哈尔查的声音斩钉截铁。

“回营地？！”

“父亲！我们好不容易才逃出来！营地那边肯定也被冬狼群踏平了！回去送死吗？！”

“营地有先祖留下的‘灰石壁垒’（指部族营地周围的特殊岩石结构），能抵挡一般的狼群冲击。”

“更重要的是……那里有‘沉眠之井’（部族祭祀用的古井，蕴含微弱大地守护之力）。

这茧……”

“它现在扎根在这里，汲取的是腐殖王庭的残骸和混乱的地气。

但它的‘根’，最终会顺着地脉……蔓延。

是这片荒原少数几个能沟通纯净大地之力的节点之一。

它或许……能成为一道屏障……或者……一个诱饵。”

巴特尔和其他牧民听得似懂非懂，但老萨满话语中那份沉重的决绝让他们明白，这已是唯一的生路。

“那……这个瘟神壳子……”

巴特尔依旧不放心地瞪着晶茧。

“留在这里。”

“让它和这片被诅咒的土地……一起沉眠。

或者……让那些循着味道找来的冬狼……替我们解决它。”

他不再看晶茧，转身对着惊魂未定的人群，用尽力气吼道，

“收拾能带的东西！带上伤员！立刻！回营地！”

迁徙的队伍在更深的绝望和刺骨的寒风中再次启程。

这一次，速度更慢，气氛更加压抑。

人们沉默地拖拽着雪橇，搀扶着伤员，深一脚浅一脚地在没膝的积雪中跋涉。

每一次回头望向那片被风雪逐渐模糊的岩壁废墟，

以及废墟中心那尊散发着冰冷死寂的黑色晶茧，

眼神中都充满了复杂难明的情绪——恐惧、憎恶、一丝劫后余生的庆幸，

以及一种被强行烙印在灵魂深处的、对那未知力量的敬畏。

巴特尔走在队伍最前面，挥舞着沉重的骨铲开路，每一次挥铲都带着发泄般的狠厉。

他不再去看后方，仿佛要将那个“瘟神壳子”彻底从脑海中抹去。

哈尔查被两个强壮的牧民用简易担架抬着，

他闭着眼睛，枯槁的脸上没有任何表情，只有紧握骨杖的指节因用力而发白。

他体内的枯寂守护之力在刚才的对抗中几乎耗尽，

脏腑的伤势更是沉重，每一次颠簸都带来撕裂般的剧痛。

但他识海中，那终焉晶茧扎根地脉、汲取腐殖残骸的景象，

以及晶壁深处那若有若无的、如同宇宙胎动般的搏动感，却如同跗骨之蛆，挥之不去。