第145章第145章

迷宫是巨大的，不仅仅是规模上的庞大，更在于它让人感官混乱的特质。灯光闪烁，影子扭动，潮湿的泥土气味夹杂着烟味和铁锈味。在主题公园和闹鬼地堡之间，这个地方就像对建筑艺术和审美品味的犯罪。然而，不幸的是，这里也是绝佳的掩护之地。

达米安·艾尔·古尔，或者说达米安·韦恩一-目前九岁，非正式介入，毫无畏惧一-正像阴影中暗藏的幽灵一样行动。他没有“潜行"，那会暗示恐惧或谨慎。达米安只是不被看见。这是他认为重要的区别。潜行是对外界的反应，而不被看见则是对它的掌控。

他的靴子在破损的水泥地板上没有发出一丝声音，他的呼吸也未在这干冷的地下显现。他经过一个断了胳膊的丑陋泡沫稻草人，走过一排随灭随亮的荧光灯，它们随着某个早已作废的备用发电机的节奏而闪烁。万圣节晚上19:47，在小丑临时迷宫锈迹斑斑的腹地里，达米安一脚踢中了一个男人的胸囗。

这并不是一时冲动的行为，甚至算不上全力一击。按照受害者的话来说，这更像是一种“随意但果断"的动作，类似一个人轻描淡写地挥手赶走挡住视线的广告传单。

受害者名叫斯奎布，他曾是一名业余杂耍演员，如今是小丑手下的一名低级爪牙。他像折叠桌一样撞上了一块塑料墓碑，蜷缩倒地。达米安连眼神都没多给他一个。

“哼。"他喃喃道，“还是太弱了。”

但这并不是故事的开端。

不，不是。

开端发生在几天前，那时这个孩子才刚刚开始他的调查。大

五天前，也就是她失踪的第二天，达米安开展了一次后来被他称为"系统性情报搜集行动”的行为。其他人可能会称之为“一个孩子花了十二小时盯着南瓜地发呆”。

一切始于怀疑。他在米勒农场蹲守着。

当然，不是因为他相信农场主还在这里一一虽然他根本不担心此人的安全一一而是因为他想知道这里发生了什么变化。如果她不见了，那么她的缺席会产生变化。

问题是：这里根本没有什么变化。

动物平静。鸡舍干净。牛被放了，羊被摸了。鸡喂了。猫有水喝。狗忙着找人，根本不在。一如既往，没有人在意她那匹小马吃什么。小马也很安静地在那个根本转不开身的马厩里站着，时不时低头嚼嚼虚空。田地里的杂草被拔得一干二净。山洞里的蘑菇闪烁着荧光。农作物得到了浇灌。发酵桶还在咕嘟作响。连蜂蜜都装进了罐子。蛋黄酱机发出迷惑的嗡嗡声。一切都很正常。

这些本来都不会让人感到不安。但问题是，众所周知，农场主人一一格蕾西·米勒一一已经失踪。达米安已经侦查过房子：空的。床铺整洁，工具干净，不插电的冰箱有最近使用的痕迹。电视机无精打采地播放着一种叫鼓眼鱼的淡水的钓鱼信息。

达米安站在格蕾西的农场中央，双臂交叉，眉头紧锁。农场运行得天衣无缝，这意味着有人在维护它一-但问题是，这里没有人啊。

所以这个结论被迫被推翻，新的结论是：有些东西在维持这个地方的运转。那就是……这些东西。达米安·韦恩蹲在谷仓后面，像捕猎者一样警觉地观察着它们。他追踪过暗杀者，穿越过雨林，潜入过雅加达地下拳馆，但他从未见过这种玩意。

他称它们为“布丁”，因为人类的思维只能承受这么多。如果要接受其他可能一-不，暂时还不能接受其他可能。

会发光的苹果布丁。彩色的。它们当然不是真正的布丁。但它们看起来像。摇摇晃晃的，充满奶油色的果冻状小团块，带着短短的腿和可爱的脸……或者说类似脸的东西。没有翅膀之类的部件，好吧。它们在黎明时分出现。在黄昏时分出现。每当鸡产够了蛋，仿佛触发了某种不可知的布丁逻辑时，它们就会出现。

它们显然有智慧，且有组织性。它们在打理农场！工作得井井有条（让人毛骨悚然），从不发声，彼此之间似乎用波唧声交流。达米安看到它们在枫树间移动，收集糖浆。其中一个眨了眨眼。另一个拎着一篮鸡蛋朝谷仓滚去。一个戴帽子的布丁--正在轻快地摇摆。邪恶的轻快。他待了一整天，观察着。夕阳西下，农场照常运作，布丁们仍在移动。没有休息，没有进食，只是无休无止的干活。那些布丁现在有了名字一-他本来没打算起名字，但长时间的监控总会让人产生某种亲切感。

最大的那个，卡斯达船长，显然是领头的。它的动作最果断，监视着其他布丁，偶尔还会把迷路的兔子从胡萝卜田里赶出去。最小的那个，摇晃3号，似乎特别容易分心。它曾有整整十七分钟盯着一口水槽出神。达米安怀着严肃的好奇心注视着它。他已经绘制了它们的日常路线。研究了它们的间隔时间。但他仍然搞不清楚它们是怎么让奶酪压榨机正常运作的。他开始怀疑它们具有某种蜂群思维。仍无格蕾西的踪迹。

可能性一：她已被吸收。

可能性二：她从内部指挥这些布丁。

可能性三：这些布丁就是她。

这些可能性里似乎无一令人安心。

所以，最后，