股气，训斥道：“茶寮卖些浑浊茶汤，也能入贵人的口？”

吴铜乾嘴张了张，终究紧紧闭上。他一时疏忽，郇度与周昭临皆身无分文，买茶汤还得他出银子。

周昭临心中七上八下，不时回头张望，小声道：“要是他们不来，我们这一遭就白走了。”

吴铜乾立刻撑着小眼瞪去，恼怒地道：“呸呸呸！尽说些晦气话！我最不喜你们读书人，这里……”他手指点着头，嘲讽不已，“迂腐！说没胆吧，敢指点江山；说胆识过人，又畏首畏尾。犬父虎女，比起周煞神，你真是差了十万八千里！”

周昭临被说得哑口无言，惭愧、生气、不安，心头滋味复杂，憋得红脸渐渐发紫。

郇度差点笑出声，尤其是吴铜乾称周绥为“周煞神”，深得他心，顿觉神清气爽。

道两旁皆是麦田，雨后沟渠盈满水。他热得受不住，撩起衣袍下摆，蹲着掬起沟水净手洗脸。吴铜乾跟着洗了手脸，拔了狗尾巴草根在嘴里嚼着解渴。郇度看在眼里，也跟着拔了一根尝了。甘甜的滋味蔓延在舌尖，他不禁眼睛一亮。

正欲再拔一根时，听到一阵车马声，郇度立刻警觉起来。他舍不得吐掉狗尾巴草，吊儿郎当叼在嘴里，双手抱臂，一脚在前一脚在后，肩塌腰斜，板着脸，摆出十成十的纨绔架势，压低声音道：“人来了！”

吴铜乾与周昭临也看到了两辆车马一前一后而来。两人对视一眼，控制不住地紧张起来。

郇度将两人反应看在眼里，暗自骂了句，提醒道：“别忘了正事！”

若这次得手，他就能狠狠压过周绥一头。无论她再厉害，始终得靠他出面做事。思及此，郇度嘴角止不住上扬。笑容刚闪过，他察觉到不妥，马上嘴角下撇，拉下了脸。

郑掌柜坐在车头，举手挡在额前，定睛望去，对身边的孙师爷道：“是他们！”

孙师爷回头敲了敲车壁，道：“东翁，他们在前面！”

高维雍从车窗伸出头，已经看到了郇度一行。他心神不宁起来，睁大眼使劲打量。

马车逐渐停下，孙师爷照着先前的计划，支开郑掌柜和车夫，上前抬手一礼，和颜悦色问道：“瞧着几位眼生，不知从何处来？”

郇度拿眼角斜去，爱答不理。周昭临握紧手心，言简意赅地道：“你是谁？为何打听？”

离得近了，孙师爷仔细瞧过。正如郑掌柜所言，除去黑瘦的男子，其余一老一少皆气质出众。尤其是那年轻郎君，矜贵高傲，一看就来历不凡。

孙师爷脸上即刻堆满笑，道：“在下姓孙，是青冈县高县令的师爷。敢问几位如何称呼？”

郇度端着架子，吐出嚼干的草根，只从鼻孔哼了一声。周昭临看了他一眼，道：“原来是孙师爷。我随主家姓，你叫我老李便可。”

国姓姓赵，京城姓李的世家大族，只有庆国公府。庆国公府根深叶茂，旁支李氏进宫之后诞下皇子，被封为了贵妃。

孙师爷神色愈发恭谨，长长作揖下去。他虽对着周昭临说话，目光却看向郇度：“原是庆国公府上，失敬失敬。”

周昭临脸颊抽搐着。郇度一挥衣袖，不悦地道：“何须同人寒暄废话？走！”

高维雍坐在车里听得一清二楚，慌忙下车，远远就抬手作揖，热情地道：“李公子，下官高维雍，不知李公子到来，有失远迎，请李公子原谅则个。”

郇度歪斜着头，手胡乱抬了抬算作回礼，依旧惜字如金，并不与高维雍寒暄，抬腿踢了一脚路边野草，道：“还站在这里作甚？莫不是要让太阳将本爷晒死！”

高维雍与孙师爷手足无措站在那里。周昭临上前苦口婆心劝道：“公子，出行之前已再三叮嘱，不得冷眼瞧人，要和善些。”

郇度重重哼了声。周昭临叹了口气，干咳一声，尴尬地对高维雍小声道：“公子淘气，这一趟出来办差，连车马都不许带，着实辛苦。前头路过元阳县耽搁了，驴车走得慢，下雨路滑，恐赶夜路不稳妥，在路边破庙歇宿了一晚。公子心里有气，高县令、孙师爷莫放在心上。”

世家大族子弟多骄纵纨绔，被府中约束着出来办差，定是怨气冲天。高维雍想到元阳县林县令古板不通世情，他们一行肯定没得到孝敬，方委屈坐了驴车。林县令仕途到了头，高维雍心底不屑，将他抛却脑后，忙笑问道：“不知李公子这一趟出来，领了何差使？要去何处？”

郇度自是矜持着。周昭临呵呵笑道：“就四处走动瞧瞧。要麦收了，元阳县地里长势不好，这儿地里的要强一些。”

高维雍脸色微变，朝孙师爷看去。孙师爷正好也朝他看来，神色凝重。

两人交换了个眼神，不得对外透露，又提到粮食，那便是时常来查常平仓的天使巡案了。

高维雍弯下腰，笑容满面道：“天气炎热，仔细暑气重。不如我陪着李公子，到处走走？”

郇度冷着脸，手负在身后，嫌弃地别开头。

周昭临犹豫了下，劝道：“公子，身子要紧，时辰也不早了。不若早些顺顺当当办完差，早些回京交差使。”

郇度转头看过来，神色犹豫，抱怨了句：“这破地方，吃不好歇不好，