“三阶和二阶，差的是质！是境界！是灵魂层次的飞跃！你一个连三阶门槛都没摸到的废物，凭什么断言那些人是二阶？！”

他喘着粗气，一步步逼近乔克。

“你的观察？你的记录？”

他嗤笑一声，那笑声充满了毫不掩饰的轻蔑与怨毒。

“你他妈的就是个二阶！三阶强者想在你面前隐藏实力，有一百种方法！你算个什么东西，也配谈绝不会看错？！”

乔克的脸，惨白如纸。

他的嘴唇剧烈地哆嗦着，想反驳，却一个字也吐不出来。

因为他无法反驳。泽拉斯说得对。他只是二阶。他无法感知到三阶强者刻意隐藏的气息。他无法识破那些远超他境界的伪装秘法。

他所谓的观察、记录、分析，在三阶、乃至可能四阶的强者面前，不过是徒劳。

霜痕依然没有说话。他只是垂着眼帘，看着地上那颗人头。看了很久。

然后，霜痕抬起头。他的目光，落在那个依然高举空麻布袋、浑身僵硬的年轻士兵身上。

他的声音，依然平静。

“他们都死了，你回来做什么？”

年轻士兵愣住了。

他张着嘴，喉咙里滚过几圈，却发不出任何声音。

他回来做什么？他是被放回来的。那些哈基米的人砍下他队长的头，然后他就跑了。

他怕死。他只是想活。

他不知道怎么回答霜痕的问题。

他只是跪在那里，张着嘴，眼神空洞而茫然。

霜痕抬起手。

他的指尖，凝聚起一点晶莹剔透的冰蓝色光芒。那光芒如此美丽，如此纯净，仿佛凝结了极北之巅万年不化的冰雪之魂。

年轻士兵看着那点光芒。

他的瞳孔中，倒映着那片冰蓝。

他没有求饶。他甚至没有挣扎。

他只是那样跪着，睁着眼睛，看着那点光芒越来越近，越来越亮，越来越大——然后，吞没了他。

“咔。”

一声极其清脆的声响。

年轻士兵的身体，从指尖开始，一寸一寸地，凝结成冰。

冰雕中，那张年轻的脸依然保持着生前的表情。

霜痕收回了手。

他看着眼前这尊栩栩如生的冰雕，眼神平静如水，没有一丝波澜。

“咔。”

又是一声。

冰雕表面，裂开第一道细如发丝的纹路。

“咔。咔。咔。”

裂纹如同蛛网，迅速蔓延，爬满冰雕的每一寸表面。年轻士兵的脸，在那片蛛网般的裂纹中，破碎成无数细小的碎片。

冰雕碎了。冰晶落在地上，与那两颗人头旁的血迹混在一起。

冰晶融化了。融化成水。水与血交融，在冰冷的石板地上，缓缓流淌成一道蜿蜒的淡红色溪流。

没有人敢说话。

“乔克。”

霜痕开口了。

乔克跪在那一小滩尚未完全渗入地板的淡红色血水边缘，额头抵着冰冷的石板，声音嘶哑。

“小、小人在……”

霜痕看着他。

“我再给你一次机会。”

他的语气，没有任何起伏。

“我听说，灰烬谷地，有一棵巨大的树。”

“带我去那里。不要问我为什么。至于那些逃窜的混血杂种——他们一个都跑不了。”

屋内，烛火跳动。

泽拉斯跪在原地，面色惨白，一言不发。

石锤趴在地上，额头死死抵着冰冷的石板，如同死人。

乔克跪在那滩已经渗入石缝的淡红色痕迹边缘，低着头，浑身僵硬。

他的嘴唇翕动了几下。

最终，他艰难地挤出一个字。

“……是。”

霜痕没有再看他。

他重新低下头，翻开膝上那卷尚未阅毕的卷宗，他的手指，轻轻捻起纸页，继续阅读。

仿佛刚才的一切都不过是一段微不足道的小插曲。

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