与指挥使一道分食，共沐皇恩。”孝陵卫指着不远处坐在凉亭下的女子：“桃子在那。”“嘶.还真是大傻子.一两一个的白桃都买，罢了，看在本官今日白赚八两的份上，去见一见，然后再把人打出去。”周湛缨昂首阔步往凉亭走去。

身后传来一阵沉稳脚步声，万贞儿赶忙站起身，转身竞瞧见个眉眼英气身形高挑的女子，那女子身穿飞鱼服。

靠近些，万贞儿才发现对方身上的衣衫虽与飞鱼服酷似，却并非是飞鱼服。颜色也不同，是庄严些的祭红，而非锦衣卫所穿的绯红。她衣衫上的图案也并非是锦衣卫所穿的长着鱼尾巴的龙，而是面目狰狞的镇墓兽图腾。

此时那女子已走到万贞儿面前，毕恭毕敬抱拳躬身。“臣孝陵卫指挥使周湛缨，前来泽沐皇恩。”没想到现任的孝陵卫指挥使，竟然是女子，万贞儿来不及感慨，压下震惊，恭恭敬敬回以奴婢万福礼。

“奴婢东宫万贞儿，今日代太子殿下前来谒陵，殿下有令，孝陵卫镇守孝陵辛苦，特命奴婢将谒陵后的祭品赐给指挥使享用。”“有劳。"周湛缨捧起双手，接过洗干净的白桃，斯斯文文吃起来。“待谒陵之后，不知汝将去何处？这应天府灵山秀水，着实值得一观。”“有劳周指挥使挂怀，奴婢谒陵之后，将去汤山寻殿下，待寻到殿下，奴婢就与殿下归京，若寻不到，奴婢就接着找。”周湛缨蹙眉，忍不住继续追问：“若寻不到生者呢？”“那奴婢就要去殉葬啦。"万贞儿笑眼盈盈看向那指挥使。咔嚓…

周湛缨被这奴婢笑眼盈盈说出的毛骨悚然之言惊到，不小心咬崩了桃核。她疼得绷起脸：“殉葬做甚？哎，皇族殉葬的陋习不知何时能废止。”万贞儿莞尔：“殿下曾说过，待他登基，第一件事就是废除殉葬陋习，自他起，不会再有朝天女，无子的嫔妃也能得到善终。”“那你为何还要殉葬？殿下说是要废止殉葬，却早就令你殉葬，当真啼笑皆非。”

万贞儿将吃剩的桃核用帕子包好，塞进袖中。“奴婢愿意，奴婢心甘情愿的，殿下不曾提及让奴婢殉葬。”“殿下将会是为国为民的旷世明君，他不该埋骨在此，求指挥使伸出援手。”

万贞儿起身匍匐在那周指挥使脚下。

周湛缨默然，这位太子殿下与前头那对兄弟不一样，只是她还在观望。整个江南士绅都在观望孝陵卫的动向，若她出手，就是默认承认这位储君的地位。

头好疼，周湛缨搓额，依旧是犹豫不决，决定再看看。她正犹豫不决之时，却见那奴婢起身，拿起放在墙角的扫帚与水桶抹布。“你要做甚？不是要去找太子？”

“谒陵尚未结束，你们孝陵卫办事不利索，石像生两侧枫香圆柏与侧柏有虫，宝顶附近有野兔黄鼬爬过的痕迹，方城石楼隧道缝隙有灰，明楼重檐黄瓦有蛛网。”

“不可能！！绝无可能！”

周湛缨惊得拍桌，守护孝陵是孝陵卫的职责所在，她日日都要亲自巡逻孝陵，她在孝陵驻守十四年，还是头一回被人骂渎职。“你你你！你带我亲自去看，若真有，我我给你磕头！若不然，军法处置了你！”

“凡事无绝对。"万贞儿领着周指挥使往皇陵偏僻处走去。其实孝陵卫行事严谨，没她说的那么严重，她只是想与这位指挥使多接触接触，说不定能找到破局办法。

她带着对方在皇陵内兜兜转转，尽挑着特角旮旯处说事儿。日暮四合之时，周指挥使依旧不为所动，万贞儿急得忍泪。此时伸手不见五指，军鼓忽而响起。

“万贞儿，本官要去下马碑前操练，你所求之事，爱莫能助，你请回吧。”“不急，奴婢可否观看？"万贞儿厚脸皮赖着不走。“随便你，只是刀剑无眼，若被射杀，莫要怪罪，一会你去偏殿签字画押个免责的生死状即可。”

周湛缨说罢，拔出绣春刀冲入黑暗夜色。

“今晚是哪两支恶狗来战！来啊，打起来，谁先抢到本官手中军旗，赏金一百两！”

暗夜里响起无数箭矢破空之声，迎面袭来箭风，万贞儿吓得抱头蹲地，一支羽箭恰好戳进她发髻。

她哆哆嗦嗦将羽箭取下，指尖一阵刺疼，登时大惊失色。这些孝陵卫疯了不成，竞在深夜里用开刃的刀剑实战对垒。“万贞儿，你若能抢到我的军旗，我就出手，否则寅时过后，速速离去。”周湛缨随口搪塞。

这奴婢一看就知道并非身手多好的练家子，顶多会些自保的花拳绣腿。孝陵卫操练都是实战，她定会被吓破胆，仓皇失措逃跑。周湛缨撂下狠话，气定神闲离去。

暗夜里，万贞儿从身后摸出随身携带的破柴刀，哆哆嗦嗦冲进密林中。林中白烟四起，身上冒磷光的孝陵卫，视为战死，一个个垂头丧气走出密林。

临近寅时，周湛缨打退一群孝陵卫，正暗爽之时，忽而身后传来杂乱脚步尸□。

那脚步声杂乱得她想骂人，是哪个王八羔子如此懈怠，脚步都藏不好，来当活靶子的？

不对，孝陵卫没这么无用的兵，周湛缨无奈收刀，转身一把揪住那奴婢抵在她后腰的刀。

一转身，她竟抓住一只发抖的手，脖颈上横着一把生锈破柴刀。什么玩意儿？

她到底是杀人还是自