第38章第38章

“无论在前朝还是紫禁城里，只有锦上添花，从无雪中送炭。”“太子殿下，莫要走神。”

李贤一记戒尺打在太子奴婢掌心，以视惩戒。万贞儿两只手心早就被打肿，一旁的覃勤早就被打得直不起腰。钱能与梁芳二人也没好到哪去，方才被暴躁的兵部侍郎劈头盖脸一顿戒尺毒打。

紫禁城里最惨的就是陪太子读书的奴婢，天潢贵胄打不得，教导太子的老匹夫们只能打他们这些陪读奴婢惩罚太子。

辛亏太子对奴婢还算宽厚，否则即便她被打死，他也不会皱一下眉头。朱见深收回纷乱思绪，将目光从万姐姐红肿的掌心移开，埋头苦读。见太子背得烂熟，李贤满意捋着山羊胡子。陪伴太子读书的奴婢有七八人，唯独打这个在西内冷宫里照料太子的奴婢万贞儿，他才会收心回神。

是以，一旦太子分神，李贤必定要打奴婢万氏。万贞儿挨一顿手板之后，胆战心惊等着下一顿竹板打下来，直到日薄西山，太子总算当了一回人，她没再挨打。

回到清宁宫里，孙太后早就准备好晚膳，一桌子都是素菜。祖孙二人以茹素的方式，祭奠于谦。

“孙儿，今日监斩,有何感悟？说与祖母听听。”孙太后心疼取来帕子与熟鸡蛋，亲自处理孙儿脸颊淤青。“任重道远。"朱见深言简意赅。

孙太后错愕，不曾料到孙儿被那些愤怒百姓围攻，一身狼狈，却不曾抱怨一个字，反而说出任重道远这句话。

良久之后，孙太后颔首含笑：“孙儿，你长大了。”是夜，太子高烧不退。

太医说是风寒入体，但万贞儿知道，太子得的是心病。十岁的太子今日沦为人人喊打的过街老鼠，被亲爹逼着亲自监斩了他最崇敬的恩师，岂会不委屈难过？

反正换成万贞儿，定会捣鼓出比天启大爆炸还威力惊人的反击杀器同归于尽，她才不当受气包。

太子已经足够坚强与隐忍，忍到躲在寝宫才敢病倒。万贞儿整夜守在他床前，用温水一遍遍擦拭太子的额头。昏迷中的太子反复说着梦话：“不是我…不是我..….”万贞儿将太子抱在怀里，轻声哼起一首蹩脚小调。那是太子年幼时，在西内冷宫里，她常哄他入睡的歌谣。万贞儿此刻有些心不在焉。

她记得历史上天顺元年正月十九日，景泰帝朱祁钰在西宫病亡。他死在于谦之前，可今日于谦已死，却并未传出废帝病亡的消息。也许景泰帝还苟活着，或许早已死去，天顺帝为某种不可告人的政治目的秘不发丧。

她必须尽快到西宫确认景泰帝的死活，否则惜儿也活不成，万贞儿心急如焚，却害怕西宫有埋伏。

天顺帝定处心积虑等着景泰帝的余孽前赴后继到西宫送死。史书里关于景泰帝被废之后的描述只有寥寥几笔：天顺元年二月乙未，废帝郕王薨，谥曰戾。

古往今来，史书的特性一成不变，字越少，事越大。无论西宫是龙潭还是虎穴，她都必须尽快见到景泰帝。万贞儿将目光落在太子苍白的面庞，计上心来，趁着太医为太子诊脉间隙，万贞儿借口身子不适，躲回小隔间里。她吹熄烛火，不敢入眠，瞪大眼睛等待太子前来。清晨拂晓，身后的空心墙传来轻微响动，万贞儿迅速起身掌灯，将烛台放在窗台上的景泰蓝梅瓶旁。

弧形梅瓶的阴影恰好落在朱见深眼前，他的目光落在那景泰蓝梅瓶之上，沉默许久。

恩师已死，也不知皇叔在西宫是否还活着，他亏欠皇叔的恩情，一辈子都还不清。

朱见深若有所思，将目光投向睡眼惺忪的万姐姐，俄而哑声开口：“明日随孤去西宫探视皇叔。”

“奴婢遵命。“万贞儿压下窃喜，牵住太子冰冷的手掌回到寝殿就寝。西苑废宫，残垣断壁年久失修，景泰帝朱祁钰僵卧冷榻，咳疾又起，撕心裂肺。

景泰帝艰难俯身咳嗽，见痰盂中瘀血沉黯，较昨又添三分不免苦涩一笑，随手端起药盏一饮而尽，药汤搁置已久，冰冷苦涩。忽忆南内旧事，彼时彼人，今时今我，天道轮回，不过尔尔。只不过皇兄比他心狠手辣，誓要将他赶尽杀绝。门外恋窣，粗陶碗自隙而入，冷粥咸备，日复一日。景泰帝闭目，想起那年烽火连天，京师一战，战鼓震天，那时他抚摸龙椅，意气风发。

一切都错了，从他临危受命，被迫坐上龙椅，一切都错了。“殿下，奴婢偷来一块饴糖，您且压一压口中苦涩…"”小火者声音细若蚊蝇，跪呈饴糖一块，色已浑浊。朱祁钰怔然，枯指触糖，微温犹存，将饴糖塞入口中，一丝甜意漫过喉间。万贞儿推门而入之时，恰好瞧见形容枯槁的景泰帝正仰躺在床榻上撕心裂肺咳嗽。

此刻他连撑起身子的力气都没有，满口污血喷出，满脸都是血污。万贞儿疾步上前，装作怜悯，小心翼翼搀扶景泰帝起身。“郕王殿下，奴婢伺候您服药。"万贞儿顺势端起放在床头边冷透的汤药，捻起药勺轻轻搅动沉底的药汤。

就在此时，太子忽而怒不可遏：“岂有此理，郕王好歹是皇族子弟，何故西宫如此苛待，西宫管事何在？”

太子怒喝着拔步离开内殿，寻管事兴师问罪。跟在太子身后的谭勤若有所思看向万贞儿